Kismet de Monica Burns

J'Ai Lu - Novembre 2014
Titre VO : Kismet (Janvier 2010)

Résumé éditeur (Traduction everalice) : Élevée dans une maison close, Allegra Synnford a vite appris que survivre signifiait prendre son destin en main. A présent une courtisane renommée pour son habileté dans les plaisirs de la chair, elle se jure de ne plus jamais être fragilisée par aucun homme que ce soit...

Le Sheik Shaheen des Amazigh a fui son passé pendant de nombreuses années, mais il n'a cependant pas oublié la façon dont une autre courtisane l'a poussé à abandonner sa vie en tant que Vicomte de Newcastle. Lorsque Allegra enflamme son désir, son besoin d'elle menace de mettre à mal sa nouvelle identité.

Entouré d'ancien ennemis, il sait d'expérience qu'il doit résister à ses charmes à tout prix. Mais Allegra doit jouer sa propre partie... contre un homme qui ne peut pas se permettre de perdre.

Lu en VO.

Voilà un historique qui sort de l'ordinaire et se laisse lire avec plaisir.

Le contexte d'abord m'a beaucoup plu. 

Nous sommes en 1893, au Maroc pour toute la durée du roman, sauf quelques dizaines de pages finales, et le dépaysement est assuré : Shaheen ("faucon"), cet aristocrate anglais blessé par son passé, vit totalement intégré dans une tribu d'Amagizh dont il a la charge en tant que Sheik. Autant dire que bon nombre de chapitres se dérouleront à l'intérieur de la tribu berbère, dont la vie est évoquée en toute discrétion et sans appesantissement particulier. Le mont Atlas, dans le lointain, à différentes heures du jour et de la nuit, la chaleur, les repas, les vêtements, les pans de la tente qui se lèvent au gré des souffles d'air, les magnifiques chevaux au caractère ombrageux et tenace, ou les quelques mots berbères qui émaillent le récit en imprègnent l'histoire avec légèreté et pas mal d'élégance. Monica Burns évoque aussi, comme une partie intégrante de son intrigue, les dissensions violentes et récurrentes dont les tribus berbères sont coutumières en cette période de colonisation par les français et les espagnols.

Ce qui est étonnant, c'est que cette vie simple et complexe à la fois, Allegra se l'approprie avec souplesse, comme si de tout temps elle lui était destinée.

Car tout dans cette histoire tourne autour du destin, kismet, avec la réunion de ces deux êtres farouches, têtus, volontaires et méfiants. Les deux héros ont des personnalités très marquées, tous deux ont vécu une vie jalonnée de difficultés, d'erreurs, de compromis et de mensonges. Mais leur rencontre était inscrite dans les lignes de l'avenir, et le tatouage au henné sur la main de la femme de feu, Allegra, en témoignera jusqu'à la fin.

L'histoire d'amour tient ici la première place et l'évolution de leur relation, très tumultueuse et empreinte d'une vive attraction sensuelle, est pleine de fougue et de retournements. Allegra sait faire preuve d'une détermination sans faille lorsqu'il s'agit de combattre pour sa chère indépendance durement acquise. A la fin de ce 19ème siècle encore empreint de toute le rigueur victorienne, elle a su se créer une place, controversée, certes, mais qui lui a permis de mener sa vie à sa guise, et surtout, d'en tenir fermement les rênes. Lorsqu'elle rencontre Shaheen, ils ne se comprennent pas, se méjugent et se repoussent tout en se séduisant. Durant des mois, leurs sentiments n'auront que peu de marge de manœuvre tant tous deux sont convaincus de ne pas devoir aimer. Autant dire que les scènes qui les rapprochent ou qui les opposent sont éruptives et passionnées. Shaheen est un personnage masculin autoritaire et très arrogant, avec un côté froid et abrupt, pendant la majeure partie de l'histoire, ce qui rend d'autant plus belle la scène durant laquelle il laisse parler son cœur et couler ses larmes.

Allegra, elle, l'amazone au courage infini, gagne en profondeur tout au long de l'histoire. On se rend peu à peu compte de ce que sa vie lui a coûté d'abnégation et de négation d'elle-même, et certaines scènes finales m'ont vraiment touchée, tant elle reste digne dans les épreuves qu'elle traversera encore pour gagner l'amour de Shaheen.

Les scènes d'amour, pas si nombreuses que cela, sont toutefois plus détaillées que dans les A&P "standarts", ce qui justifie son édition dans cette collection, d'autant qu'Allegra, experte dans l'art d'éveiller et de satisfaire le désir des hommes, en joue avec maestria.

Voilà donc une parution que je me ferai certainement un plaisir de redécouvrir en français. 

Denses, avec une vie intérieure passionnée et complexe, ses héros ne pourront pas laisser indifférents, surtout dans un cadre aussi peu convenu que ce magnifique désert berbère aux confins du Maroc. 

En attendant, je me réjouis de découvrir les autres romans de cette auteur en VO.

 / 5

Le silence de Grey House de Deanna Raybourn

Tome 1 de la série "Lady Grey"
Milady - Mai 2014
Titre VO : Silent in the Grave

Résumé éditeur : Londres, 1886. Après avoir reçu une lettre de menace, sir Edward Grey s'effondre et meurt en la présence de lady Julia, son épouse, et d'une assemblée de convives. Quelque temps plus tard, Nicholas Brisbane, un détective privé au charme animal, rend visite à lady Julia et lui laisse entendre que son mari aurait été assassiné. Déterminés à démasquer le coupable, tous deux s'engagent dans une quête de la vérité qui se révélera aussi déplaisante que dangereuse...

Personnellement, je suis très fan des policiers historiques, et lorsqu'ils se passent sous le règne de la Reine Victoria, c'est encore mieux.

Autant dire d'entrée que je ne risque pas d'oublier de me procurer le tome 2, et tous les suivants de cette série.

Peu de romance ou de scènes romantiques, mais une histoire d'amour en latence, un peu improbable, nimbée de mystère et de non-dits, de silences et de dangers. Les deux héros, peu à peu, se dévoilent. Nicholas Brisbane est un merveilleux héros, complexe et raffiné, qui garde encore une grande part de mystère à la fin de ce tome. Lady Julia Grey, elle, se heurte à la souffrance des faux-semblants en cherchant la vérité. Or tout lecteur de policier sait que cette quête ne se suffit pas à elle-même, elle est aussi souvent porteuse de désillusions et de drames. Julia, qui tente de se (re)construire une personnalité et une vie après une existence calfeutrée, passée à étouffer en elle toute velléité de ressembler de près ou de loin à ces excentriques de March, sa famille d'aristocrates aux tendances scandaleuses, se demande de quelles couleurs elle parera ses ailes de veuve nouvelle. Un peu éteinte, un peu amère et plutôt désenchantée. En manque de repère. Et pas très clairvoyante, ni sur elle-même, ni sur les autres.

Nicholas Brisbane a su me faire rêver, avec son aura de héros romantique, ténébreux à souhait, cerné de surnaturel, d'intelligence pénétrante et de magnificence, son allure austère, glacée, et colérique, toute en passion rentrée et inexprimée.

L'écriture est très belle, maniant à la fois une espèce de désinvolture très british, un humour ténu et discret, et une verve intérieure dont je me suis délectée à chaque page, jusqu'à la dernière ligne. Le tout encadré de citations lourdes et belles, beaucoup de Shakespeare, dont la plus vibrante clôt pratiquement cette première aventure :

"Car où tu es, là est mon univers."

J'en frémis encore.

Ma question, maintenant, c'est de savoir si je vais me précipiter sur la suite en VO, incapable de me contenir tant j'ai hâte de rencontrer de nouveau l'éclatant Nicholas et la faussement conventionnelle Julia, ou si j'attends la magnifique VF qui rend si bien justice au style de Deanna Raybourn.

Encore une fois, bravo aux éditions Milady qui savent sortir des sentiers battus et nous proposer des textes de qualité.

, 5 / 5

La belle désenchantée de Meredith Duran

J'Ai Lu - Octobre 2011
Titre VO : Wicked Becomes You

Résumé éditeur : Trop, c'est trop ! Abandonnée une fois encore par un amant inconstant au pied de l'autel, Gwen Maudsley, l'héritière la plus courtisée de Londres, décide qu'il est désormais grand temps de s'endurcir. Pour commencer, elle compte bien reconquérir sa liberté et s'affranchir des contraintes sociales. C'est inconvenant ? Tant mieux. Finies la gentillesse et l'abnégation ! Désormais elle ne pensera plus qu'à son bon plaisir. N'en déplaise à ce dévoyé d'Alex Ramsey qui, depuis la mort de son frère, se croit obligé de veiller sur elle.

L'histoire

Si j'avais eu le talent et l'envie de raconter des histoires, j'aurais choisi de m'appeler Meredith Duran, je crois, elle a pile le genre d'écriture qui me fait chavirer, m'émeut, m'étonne et me transporte. Une patte ciselée, un rien abrupte, sans fioriture, qui dévoile peu à peu la vérité de ses personnages, à l'image de ces mots, aussi vrais, résolus et sans fards, tout en pudeur et en finesse. 

Gwenn est le type d'héroïne que j'adore : elle ne se fait guère d'illusions sur elle-même, encore moins lorsqu'un second butor la plante ignominieusement au pied de l'autel. Riche à millions, sans doute quelconque physiquement, elle a pour elle sa gentillesse et son désir éperdu de reconnaissance affective... jusqu'à ce jour fatidique où la coupe est pleine, et où la demoiselle décide, dans un formidable élan libératoire, d'envoyer valser convenances et projets matrimoniaux, et de vivre "à la marge", de se frotter au vrai et de donner libre cours à ses envies et à sa personnalité profonde.

Alex, l'ami de toujours, l'homme providentiel, mais pas toujours dans le bon sens du terme, se trouve là, sur sa route... Celui, qui depuis toujours, pressent la femme en devenir que recouvre le vernis affable des convenances.

Alex sera le révélateur de la jeune pousse, comme elle deviendra celle qui fera tomber son masque de faux cynique et de vrai romantique. La Belle-Epoque parisienne accueillera nos deux évadés, nos deux amoureux francs et vertueux, cyniques un peu, mais pas tant que ça finalement, honnêtes, dégourdis, et déterminés. Et profondément touchants, tout pétris d'humanité, et tant leur histoire communique, par moments, ce type d'émotion un peu douce-amère qui fait qu'on ne sait pas si on doit rire ou bien pleurer.

Lorsque l'une étouffe dans ses corsets victoriens et s'affole d'avoir, toute sa vie, été abandonnée et confrontée à la douleur de perdre des êtres chers, l'autre se débat pour reprendre son souffle dans une course éperdu contre des liens qu'il juge aliénants, mais qui font tellement partie de lui, tant son sens de l'honneur le porte, l'affection qu'il porte à sa famille, ou la promesse faite à un ami mort.

Une casanière et un globe-trotter mus tous deux par les mêmes peurs et les mêmes désirs. Qui secouent à leur manière les chaînes des conventions sociales ou familiales. Qui sont traversés par les mêmes interrogations : que vaut la liberté face à l'amour? Lâcheté et solitude sont-ils le fruit de ce désir d'échapper? La personne que l'on aime, est-elle une entrave, une béquille imposée, ou le filtre magique au travers duquel le monde devient supportable?

Mon sentiment

Voilà une histoire étonnante et qui sort des sentiers battus, où les héros ne se tombent pas dans les bras au premier regard, mais apprennent à construire une vraie relation et un nouveau regard sur l'autre, où les décors criards du Paris du moulin-Rouge côtoient les tapis verts de Monte-Carlo, où les personnages secondaires tiennent une vraie place tout en conservant beaucoup de leur mystère.

Et où un homme et une femme, tellement attachants, émouvants et dignes, semblent si bien faits l'un pour l'autre qu'on voudrait poursuivre encore un peu l'aventure à leur côté. Quel regret d'avoir du fermer la dernière page !

Une vraie découverte, du grand art, un éblouissement...

, 75 / 5

Une lady, sinon rien de Meredith Duran

J'Ai Lu - Septembre 2012 (réédition en juillet 2014)

Titre VO : A Lady's Lesson in Scandal

Résumé éditeur : Le cœur empli de haine, Nell Whitby s'introduit en pleine nuit chez le comte de Rushden qui, d'après les dernières paroles de sa mère, serait son père. Or ce n'est pas un vieillard qu'elle vise avec son revolver, mais un splendide jeune homme. "Vous êtes lady Cornelia, lui dit le nouveau comte, la fille légitime de mon prédécesseur, enlevée à l'âge de six ans. Et vous avez une jumelle, Kitty." Dans la foulée, il lui propose un marché: il l'arrache à sa condition d'ouvrière et lui rend sa place dans la haute société, en échange Nell partagera avec lui son héritage. Tout ce qu'elle a à faire... c'est de l'épouser.

Ce roman-là, c'est un coup de cœur et ma découverte du mois !

J''ai tout aimé et je l'ai lu d'une traite et pratiquement en apnée.

Voilà bien longtemps qu'une romance en français ne m'avait pas fait une si forte impression, merci la traduction, d'ailleurs, et surtout, merci à l'écriture percutante et incisive de l'auteur. Elle manie la noirceur et le cynisme d'une manière coupante et tendue, et donne de ses héros une image aux antipodes des héros victoriens habituels, bien loin de la mièvrerie et des facilités attendues. Ils sont âpres, emplis d'une sorte de désespérance, leur âme est noire ou grise, mais certainement pas blanche, et les lignes de leur destin sont brouillées et confuses. 

Leur histoire d'amour n'en est que plus magique, l'histoire d'"un alligator qui en repère un autre." L'histoire de deux êtres aux abois, matérialistes, inquiets et farouches, dont j'ai goûté l'aventure jusqu'au dernier mot avec délectation.

Une merveille ! A lire et à relire...

, 75 / 5