Un Viking en terre de feu d'Alice Simmer

 

Harlequin - Avril 2022

Résumé 

De la Norvège à la Sicile; où il se rend comme mercenaire sur ordre du roi Guaimar IV de Salerne, Ivaar n’a qu’une seule ambition: honorer le culte païen et la mémoire des siens, perpétuer la lignée de sa famille, décimée par un roi norvégien converti au christianisme. Jamais son âme guerrière ne trouvera le repos avant d’avoir obtenu la promesse faite à ce père bien-aimé sur les champs de bataille. Pourtant, fureur et violence s’apaisent au contact de Nour, la belle mystérieuse aux cheveux d’ébène, qui l’a sauvé de la mort après un terrible combat. Dans ce village paisible et reculé où il se remet doucement, Ivaar est tiraillé entre son devoir et les sentiments puissants que fait naître Nour, malgré les sombres secrets qui l’entourent.

C'est mon inscription au défi-lecture 2024 du forum Boulevard des Passions qui m’a enfin décidée à extraire ce livre de ma PAL. Il me faisait de l’oeil depuis sa sortie, avec sa belle couverture.

Surrender to the Marquess de Louise Allen

 

Tome 3 de la série Herriard Family

Harlequin - Février 2017

Résumé
Une bataille de volontés

Lorsque le mari de Sara Herriard meurt lors d'un duel, elle décide de tourner le dos à la haute société. A partir de maintenant, elle vivra comme elle l'aura décidé. Elle n'y changera rien, pour personne, et sûrement pas pour l'exaspérant Lucian Avery, marquis de Cannock !

Lucian doit aider sa soeur à se remettre d'une fugue qui a tourné au désastre, et pour cela , il fait appel, à contre-coeur, à lady Sara. Elle ne peut pas être plus éloignée de la femme obéissante et convenable qu'il avait envisagé d'épouser. Mais il ne tarde pas à rêver de la voir se rendre à lui, et à le rejoindre dans son lit !

Lady Sarisa est la fille du couple de La perle de l'Inde, le tome 1 de la série Herriard Family. Elle est issue d'une mère au sang mélé, mi-indienne, mi-anglaise, et elle a vécu une partie de sa petite enfance en Inde, avant que sa famille rejoigne l'Angleterre, lorsque son père y hérita d'un titre.

Le Cercle du mal de Karen Rose

 

Tome 8 de la série Don't Tell
Harlequin - Septembre 2009
Titre VO : Scream for Me

Résumé

Brisée lors de son adolescence par la mort violente de sa sœur jumelle, ainsi que par le suicide de leur mère, Alexandra Fallon n'a jamais voulu revenir à Dutton, sa ville natale, espérant enfouir au plus profond d'elle-même la mémoire de ces moments tragiques.

Mais l'horreur refait brusquement surface, treize ans plus tard, lorsqu'un appel pressant émanant de sa ville natale lui demande de revenir au plus vite en Georgie : Hope, sa petite nièce de quatre ans, a été retrouvée enfermée dans un placard et demeure depuis cloîtrée dans le mutisme...

Prête à tout pour venir en aide à Hope, mais aussi pour retrouver la mère de la fillette, Alexandra accepte de coopérer avec Daniel Vartanian, l'agent du FBI chargé de l'enquête - un homme secret et tourmenté, lui aussi marqué par une tragique histoire familiale.

Mais à peine l'enquête a-t-elle commencé qu'une série de meurtres rappelant celui dont a été victime la sœur d'Alexandra vient de nouveau frapper la tranquille communauté de Dutton.

Et tandis que le cercle du mal se referme de jour en jour sur la petite ville, Alexandra sent peu à peu les images du passé forcer les portes de sa conscience, lui ouvrant les clés d'un secret qui doit, elle le pressent, la conduire au tueur...

Dans ce thriller complexe qui entremêle diaboliquement passé et présent, la tension est à son plus haut niveau !

La demoiselle aux pinceaux de Natacha J.Collins

 

Harlequin - Juin 2022

Résumé

Comté de Montbéliard, 1356

Apprentie du célèbre sculpteur et peintre renommé, Foulque Desguignons, Adénaïs le suit depuis des années de château en château afin de parfaire son art. Jusqu'au jour où elle est envoyée seule au domaine de Montjoie, pour la réfection des fresques et peintures. Heureuse de ce défi et de la confiance que lui accorde son maître, Adénaïs s'adonne à sa tâche avec application et talent. Tout bascule à l'arrivée de Guillaume de Montjoie, neveu du châtelain, venu recruter des hommes pour les armées du comte Henri Ier de Montfaucon, seigneur de Montbéliard. Il réveille en elle des émotions et des sensations inconnues, qui la troublent au plus haut point. Mais le danger et les menaces de mort rôdent au détour de chaque couloir, portés par la trahison, la jalousie... et les tremblements de la terre.

Natacha J.Collins est une autrice que je ne connaissais pas. La lecture du résumé m'a convaincue de sauter le pas : Moyen-Age, peinture, femme peintre, beau chevalier... Tentant !

La mariée écossaise de Fanny André

 

Harlequin - Août 2022

Résumé 

Écosse, 1746

Orpheline et bâtarde, Lorna a appris très jeune que rien n'était gratuit dans la vie. Alors, quand le général Clayton Dee l'achète à son oncle dans le but de l'épouser, elle se doute bien qu'il compte la posséder, dans tous les sens du terme. Fuir ? Mais pour aller où ? Se tourner vers qui ?

Acculée et terrifiée, la jeune femme a pourtant la surprise d'apprendre que Clayton n'attend d'elle qu'une seule chose : qu'elle s'occupe de Matthew, son jeune fils, dont la mère est morte en couches. Les combats font rage autour d'eux, Anglais contre Écossais, mais dans leur château reculé, c'est une autre flamme qui grandit : celle du désir, puissant, impérieux. Cette attirance naissante pourra-t-elle résister aux affrontements sanglants de leurs peuples respectifs ?

Quelle découverte ! Quelle tempête ! Un souffle incroyable anime ces 440 pages qui se dévorent, dans une intensité qui va crescendo, à toute allure. On voudrait ralentir et se dire de prendre le temps de savourer, d’y aller lentement (j’appelle ça mon syndrome de la mousse au chocolat), mais rien n’y fait.

Il faut être avec eux, avec Clayton et Lorna, il faut les voir, les suivre, et savoir comment tout cela pourra se terminer. Je n’avais qu’une envie quand j’ai lu la dernière phrase : tout rembobiner pour tout reprendre au début.

Je te volerai ta mort de Karen Rose

Tome 7 de la série Don't Tell

Harlequin - Juillet 2009

Titre VO : Die For Me

Résumé
Traumatisée par l'abandon de sa mère alors qu'elle n'était qu'une enfant, Sophie Johanssen a surmonté le manque de confiance dont elle souffre grâce a sa passion pour l'archéologie. Et c'est bien volontiers qu'elle accepte, à la demande d'une amie légiste, d'utiliser ses compétences d'archéologue pour résoudre une enquête criminelle.
Cependant, l'excitation cède rapidement la place à l'effroi, quand, ayant rejoint son amie dans un champ abandonné et imprégné d'une répugnante odeur de mort, elle doit prêter main forte à une macabre exumation : celle de neuf tombes contenant les cadavres d'hommes et de femmes aux visages marqués par l'épouvante.Neuf corps positionnés selon des rites funéraires médiévaux que Sophie, en tant que spécialiste, repère immédiatement.
Dès lors, comment pourrait-elle, malgré ses réticences, refuser son aide et son expertise à l'inspecteur Vito Ciccotelli - un homme qui lui a inspiré confiance dès le premier regard ? D'autant plus qu'il faut agir vite, car sept autres tombes sont découvertes : vides, elles semblent attendre les prochaines victimes.

A chaque fois que je commence un Karen Rose, je me laisse happer : impossible de lâcher le livre une fois commencé !

J'avais envie d'un bon thriller, et j'ai été largement servie, car ce tome 7 est encore une fois une formidable réussite !

Le feu sous la dentelle d'Anna Lyra

Harlequin - Juin 2022

Résumé
Paris, 1796
En apparence, Constance s'étourdit de bals, de frivolité, et des folies de la jeunesse parisienne au lendemain de la Terreur. En réalité, une colère sourde gronde en elle : elle a tout perdu dans la violence de la Révolution. Sa famille a péri sous la lame de la guillotine, elle-même a failli les suivre, et son coeur réclame réparation. C'est dans ce contexte qu'elle rencontre Gabriel Rocheran, avocat piquant de sarcasme et fervent partisan des idées égalitaires.
Ils s'opposent dès le premier regard, les premiers mots, et pourtant ils ont désespérément besoin l'un de l'autre.

Autant annoncer la couleur de suite : ce roman-là, c'est une très belle surprise car je ne connaissais absolument pas cette autrice ! Ce qui m'a complétement emportée dans ma lecture? 

Plusieurs choses, qui, combinées, ont parfaitement matché : 

D'abord, Anna Lyra ancre son roman dans une période historique incroyable et rarement évoquée en romance, plutôt méconnue pour moi : la période du Directoire, juste après la Terreur.

Le lys et le croisé de Penny Watson Webb

 

Tome 1 de la série Croisades

Harlequin - Septembre 2021

Résumé
Reims, 1180

Ysance est plus que jamais déterminée. Si elle a trahi le chevalier Amaury de Tonnerre c’était uniquement pour obéir aux ordres de la reine mère Adèle de Champagne. Qu’aurait-elle bien pu faire pour s’opposer au pouvoir, elle, l’orpheline et bâtarde, élevée à contrecœur par son oncle ecclésiastique ? Pourtant, elle ne peut se résoudre à laisser Amaury périr dans les geôles royales, même si son évasion lui coûte de confesser la vérité.

Si je n'ai pas tout lu de Penny Watson Webb, je me réjouis de voir que Harlequin a édité une nouvelle série au titre fort prometteur : "Les Croisades" ! La série "Héritiers des larmes" m'avait emballée, par la richesse et la joliesse de la langue, la bonne tenue des histoires, les portraits de personnages et surtout le fort ancrage historique qui faisait clairement la différence. Je me suis donc empressée de poser dans mes étagères tous les tomes de cette nouvelle série  (il y en a 5 jusqu'ici). 

Celui qui m'embrasa de Lorraine Heath

 

Si tu me le demandais d'Emily Blaine

Harlequin - Octobre 2017

Résumé : Elle est sa deuxième chance d’être heureux

En un regard, un sourire et quelques phrases échangées, Julianne a bouleversé la vie de Cooper. Le temps de leur conversation fortuite sur la terrasse d’un hôtel, elle est parvenue à apaiser les plaies de son âme et, pour la première fois depuis huit ans, Cooper n’a plus senti le poids de son chagrin. Car, depuis qu’il a perdu sa femme, il se débat chaque jour avec la douleur de l’absence du grand amour de sa vie ; une lutte qu’il mène pour leur fille, Cecilia, désormais adolescente. Mais, lorsqu’il recroise par hasard Julianne, Cooper comprend qu’il doit prendre en main son destin : s’il veut une deuxième chance d’être heureux, il va devoir conquérir cette femme qui le trouble.

Dans cette nouvelle romance moderne, Emily Blaine explore avec justesse et mesure la rencontre entre deux êtres profondément blessés. Peut-on encore aimer lorsque la vie vous a enlevé votre grand amour ? La réponse est aussi chargée d’espoir que la plume radieuse d’Emily Blaine.

Outch.

Soit ce n'était pas le moment de lire ce livre, soit ce genre d'histoire n'est pas pour moi. Mais clairement, j'ai peiné à le terminer. Bien sûr, je n'ai rien contre l'auteur, car j'avais adoré All I want for Christmas, et je serai très heureuse de découvrir ses autres titres.

Complot et sentiments de Jennifer McQuiston

Tome 3 de la série Très cher journal

Harlequin - Novembre 2017

Titre VO : The Perks of Loving a Scoundrel

Résumé : « Je suis disposé à vous épouser le plus rapidement possible. »

Westmore n'aurait jamais pensé faire une telle proposition. Mais même un libertin notoire comme lui, allergique à tout engagement, ne peut ignorer les dégâts causés à la réputation d'une jeune femme surprise seule avec lui dans une bibliothèque. 

Agissant en gentleman, il offre réparation à la discrète Mary Channing. Mais, contre toute attente, l'orgueilleuse refuse sans ménagement ! Combien de demandes de vicomte pense-t-elle recevoir dans sa vie ? 

Avec une franchise déconcertante, elle lui explique qu'elle ne l'apprécie pas ; comme si le mariage était affaire de goût. Pourtant, lorsqu'ils découvrent par hasard un inquiétant complot visant la reine Victoria, c'est vers lui qu'elle se tourne pour mener à bien son enquête.

Voilà typiquement le genre de romance historique qui me tombe des mains et qui me fait tomber des nues...

Pourtant, il porte en lui un air de fantaisie, une espèce de volonté de légèreté qui pourra plaire à certaines. Mais pour moi, ça ne marche absolument pas...

L'anglaise et le prince de Marguerite Kaye

Tome 1 de la série Nuits d'Arabie
Titre VO : The Widow and the Sheikh
Harlequin - Décembre 2016

Résumé : La chaleur du désert, la brûlure d’une rencontre.

Arabie, 1815

Seule, au bord d’une oasis, Julia tremble de rage. Dire que son guide et ses porteurs ont osé l’abandonner en plein désert, sans argent, sans papiers et sans vivres ! Depuis la mort de son mari, botaniste comme elle, ses voyages de recherches sont décidément plus périlleux. Comment va-t-elle retrouver son chemin jusqu’à Pétrisa ? Heureusement, elle croise la route d’Azhar, un négociant qui offre de l’escorter. Il lui garantit même qu’il réglera ses problèmes de papiers, ce qui lui semble bien présomptueux. Mais son assurance tranquille la rassure. Ce n’est qu’en arrivant en ville que Julia découvre avec stupeur sa véritable identité…

Une petite bluette à lire du bout des yeux un dimanche de désœuvrement paresseux... quand on a envie de parfum d'Orient, car de ce côté-là, on est fourni...

Les arbres chantent au printemps de Hélène Philippe

Harlequin - Juin 2015

Résumé : Quand l’amour aide à cicatriser les blessures…

Depuis ce jour qui a irrémédiablement changé sa vie, Lorraine est incapable d’avoir une relation normale avec un homme. À presque trente ans, elle vit isolée à la lisière de la forêt et se contente de fantasmer sur Éric, son charmant voisin. Mais bientôt, ses petites habitudes sont bousculées : Éric, récemment divorcé, lui demande de garder son fils ; en échange, il s’occupera de l’entretien du toit de son chalet. Adieu l’observation discrète derrière ses voilages, Lorraine doit désormais faire face à celui qui l’attire et l’effraie à la fois. Pire, elle se rend compte que l’attirance est réciproque. Si seulement elle pouvait lui offrir ce qu’il attend...

Un roman qui se lit vite et bien, voilà mon premier ressenti sur cette lecture. En y repensant, il m'a toutefois manqué le côté poétique, presque sensuel, du premier roman de l'auteur que j'avais vraiment apprécié (Alice au Bois dormant). Celui-ci est de facture plus classique, et s'il est tout de même très bien écrit, son esthétique m'a moins touchée.

Toi. Moi. Maintenant ou jamais d'Emily Blaine

Harlequin - Septembre 2016

Résumé : Pourquoi lutter contre le destin ?

Peut-on vraiment tourner la page de son premier amour ? C’est en tout cas ce que pensait Charlotte. Jusqu’à ce que son passé resurgisse, bouleversant tous les repères de la vie qu’elle s’est efforcée de reconstruire. Un passé aux traits séduisants, au charme irrésistible et au sourire impertinent. Un passé qui s’appelle Jérémiah et qui, aujourd’hui encore, parvient à provoquer en elle des émotions qu’elle pensait disparues. Car il a été son premier amour, le plus sincère, le plus intense. Un amour qu’elle a choisi d’enterrer il y a dix ans. Mais aujourd’hui, Jérémiah est de retour, bien décidé à la reconquérir et à retrouver la jeune femme dont il est tombé amoureux. Et pour cela, il a un plan complètement fou : l’obliger à réaliser ses rêves de jeunesse avec lui, même si elle n’a gardé aucun souvenir des vœux qu’elle a formulés dix ans plus tôt.

Désolée, les filles... Je vais être absolument à contre- courant des commentaires qui courent sur la toile.

Autant dire tout de suite que j'ai pas aimé dutoudutoudutout...

Je partais pourtant avec un très bon priori, car j'avais été conquise par All I Want for Christmas, et je m'attendais à la même régalade... Mais mon enthousiasme est assez vite retombé comme un flan.

Les illusions d'une débutante de Jennifer McQuiston

Tome 1 de la série Très cher journal 

Harlequin - Mai 2017

Titre VO : Diary of An Accidental Wallflower

Résumé : Clare est folle de rage. Au lieu de danser avec le duc d’Harrington, dont elle attend la demande en mariage, elle est obligée de rester assise pendant le bal le plus prisé du moment. Tout ça à cause d’une blessure à la cheville… Insensible à ses impératifs de future duchesse, le docteur Merial lui impose dès le lendemain un mois de repos, alors que la Saison vient tout juste de commencer ! Il prétend que c’est « pour son bien », et son attitude sereine et protectrice, à l’opposé des gens qu’elle fréquente, la persuade de sa bonne foi. Mais que sait-il de son bien-être ? Ne comprend-il pas qu’elle laisse passer une chance de quitter sa famille défaillante ? Isolée, Clare n’a plus qu’à attendre les visites quotidiennes du docteur, et leur troublante proximité...

Je sors de cette lecture avec un sentiment mitigé. Un peu inconfortable : l'ai-je aimé? L'ai-je détesté? S'il ne m'a pas entièrement convaincue, il a su pourtant retenir mon attention par de nombreux aspects, mais pas forcément ceux que l'on aurait pu attendre d'une romance, malheureusement.

La captive des Highlands de Helen Dickson

Harlequin - Avril 2015

Titre VO : Traitor or Temptress

Résumé : Une vengeance passionnée au cœur des Highlands

Ecosse, 1691. A onze ans, Lorna Mac Bryde doit quitter son Ecosse natale à la suite de l'exil forcé de son père, impliqué dans une embuscade qui a causé la mort tragique du jeune David Monroe... Des années plus tard, Lorna est contrainte par les siens de retourner dans les Highlands afin de s'y marier. Mais sa chevelure d'or, si rare dans ces contrées où les rousses sont légion, lui vaut d'être reconnue et enlevée par les hommes de Ian Monroe, le frère aîné de David. Farouche guerrier et redoutable chef de clan, Ian Monroe accuse alors Lorna, stupéfaite, d'avoir jadis causé volontairement la mort de son frère, et décide de la séquestrer pour mieux accomplir sa vengeance...

Cette histoire m'a franchement déplu.

Pourtant, le prologue, situé en 1691, une sorte de légende toute de bruit et de fureur, augurait plutôt bien de la suite. Coloré et vivant, il nous met en présence de deux clans de highlanders barbares, aux abords du Loch Lomond, au sein d'un décor bien planté.

La mémoire volée de Beverly Barton

Harlequin - Mars 2012
Titre VO : Worth Dying For

Résumé : Quels secrets se cachent entre les murs de l'imposante demeure de la plus ancienne famille du Mississippi ? Missionné par G.W Wesbrook, le patriarche du clan, pour retrouver sa petite fille Leslie Anne qui vient de fuguer, Dante Moran a la sensation gênante de faire intrusion dans une affaire de famille complexe, douloureuse. Une histoire à laquelle il se sent complètement étranger, jusqu'au jour où il rencontre Tessa, la mère de Leslie Anne. Troublé d'abord par la beauté fragile de Tessa, Dante reçoit un choc lorsqu'elle plonge ses yeux dans les siens. Car ce regard réveille en lui l'éclat d'un autre regard, le souvenir d'une autre femme, perdue il y a longtemps... 

C'est toujours bon à lire, un romantic-suspense bien ficelé, classique, mais efficace !

Passion à la cour d'Ecosse de Blythe Gifford

Tome 2 de la série "Le clan des Brunson"
Harlequin - Mars 2014
Titre VO : Captive of the Border

Résumé : Ecosse, 1528

Quand le roi lui a demandé de lui ramener l’un des nobles Brunson, Thomas n’imaginait pas revenir avec… une ingénue ! Lui, fier mâle écossais, chaperon à la cour d’une oie blanche, c’est un comble ! Mais, en dépit de son inexpérience des intrigues et des usages, la timide Bessie ne tarde pas à aiguillonner son cœur… et sa jalousie. Cette superbe jeune femme qui fait son entrée au bal, et que le détestable Saint Clair dévore déjà du regard, est-ce bien la fille timide élevée au milieu de ses frères qu’il a escortée depuis sa province ? Même le roi est ébloui. Soudain, tout s’accélère : le roi parle mariage pour sceller l’entente entre la cour et le clan. Thomas enrage. Les frères de Bessie ne décoléreront pas quand ils apprendront cette union ! Il doit la protéger ! Un impérieux sentiment le pousse à contrer ces fiançailles…

Un historique plaisant et bien documenté qui se déroule à la cour du tout jeune roi d'Ecosse Jacques 1er, au temps des Tudor.

Rebelle et amoureuse de Marguerite Kaye

Tome 5 de la série "Princes du désert"
Harlequin - Décembre 2015
Titre VO : Unwed and Unrepentant

Résumé : Angleterre, 1837 

Lady Cordelia est une femme libre et indépendante… Une liberté qu’elle a payée au prix fort : depuis qu’elle a fui la demeure familiale sur un coup de tête, neuf ans plus tôt, elle n’a pas revu sa famille. Aujourd’hui, elle veut croire qu’il lui sera possible de renouer avec les siens. Hélas, ses espoirs sont rapidement déçus quand son père exige qu’elle se marie au plus vite, pour effacer le scandale que son départ a causé. Cordelia est révoltée, mais une émotion étrange se mêle à sa colère lorsqu’elle aperçoit le fiancé qu’on lui a choisi : une silhouette élancée, des cheveux d’un roux sombre, le regard perçant… Oui, c’est bien Iain Hunter, cet homme si troublant avec qui elle a partagé une nuit passionnée quelques mois plus tôt… 

Elle voulait être une femme libre, elle va devenir l’esclave de sa passion.

A vrai dire, dans ce 5ème tome de la série, l'histoire de Cordelia et de Iain ne m'a guère charmée. Cela s'explique par plusieurs choses.

Une robe pour Jilly de Christina Skye

Tome 2 de la série Harbor House Café
Harlequin - Mai 2015
Titre VO : The Accidental Bride

Résumé : Trois femmes. Trois destins, unis par l’amitié. Trois chances de trouver le bonheur.

D’accord, Jilly avait vraiment besoin de vacances : la tonne de travail engendrée par le succès de son restaurant commençait à avoir raison de sa santé. Mais si elle avait su que la surprise que ses amies lui avaient réservée consistait en un séjour dans un hôtel perdu dans les montagnes et peuplé de grands-mères passionnées de tricot, jamais elle n’aurait accepté !

Et le pire, c’est que les vacances se transforment en cauchemar quand une tempête de neige empêche toute sortie, et que Jilly se retrouve sans trop savoir comment à devoir jouer le rôle de la mariée pour un faux mariage organisé à l’hôtel pour une vieille dame excentrique. Oui, un cauchemar… jusqu’à l’apparition du faux fiancé. C’est le beau ténébreux qu’elle a repéré dès son arrivée à l’hôtel, un grand brun aux yeux sombres qui ne parle à personne. Un certain Walker Hale, dont un seul regard suffit à la faire frissonner. Faire semblant d’être amoureuse de lui pendant quelques jours ne devrait donc lui poser aucun problème – à condition de ne pas se laisser prendre au jeu…

Un second tome efficace où l'on découvre Jilly O'Hara : une jeune femme farouchement indépendante, énergique, passionnée, mais peu sûre d'elle en matière de relations humaines.