La scandaleuse de Nicola Cornick

Tome 4 de la série "Scandalous"
Harlequin - Mai 2014
Titre VO : Notorious

Résumé éditeur : Londres, Régence

Susanna, en chair et en os ? Impossible ! Et pourtant… James Devlin, stupéfait, doit se rendre à l’évidence : c’est bien sa première épouse qui rit et danse avec insouciance au bal le plus prisé de la saison, et qui fait mine de ne pas le reconnaître ! Comment Susanna ose-t-elle réapparaître ainsi comme si de rien n’était, après avoir disparu sans laisser de traces, neuf ans plus tôt, au lendemain de leur nuit de noce ? Et comment peut-elle croire que se présenter sous un faux nom suffirait à le tromper, lui ?

Alors que la colère le submerge avec la même force qu’autrefois, James se jure que Susanna ne quittera pas ces lieux sans lui avoir donné l’explication qu’il attend depuis neuf ans. Ni sans lui avoir avoué ce qu’elle fait aujourd’hui au bras de l’un des célibataires les plus en vue de Londres. Car même s’il refuse de se l’avouer, il ne peut supporter l’idée que Susanna soit à un autre homme que lui…

L'histoire
Voilà une belle histoire en tension, comme sait si bien les écrire Nicola Cornick quand elle est au mieux de sa forme. 

Comme d'habitude, elle manipule des personnages qui sortent légèrement du cadre, des héros entiers et qui ne se font pas de cadeaux.

Sir James Devlin est issu d'un tout petit milieu. Cousin de Lord Grant, le héros du tome 1, on l'avait connu fort libertin - n'est-ce pas lui, la fameuse scène des fraises, avec la future héroïne du tome 2? Bref, un homme à femmes, un aventurier sans foi ni loi, ex-pirate, qui, là, surprise, fait amende honorable depuis deux ans pour les beaux yeux, mais surtout pour le porte-monnaie, d'une miss Emma, fille de comte, blonde, potelée et capricieuse.

Car Dev s'est juré d'arriver au sommet et de ne plus jamais connaître la faim et la misère de sa jeunesse. Le voici donc qui navigue dans les eaux troubles de la haute société, décidé, ainsi que sa sœur, Francesca, à harponner le plus gros poisson possible. Ce qui lui donne un côté âpre, cynique et tranché, le même qu'on retrouve chez beaucoup de héros cornickien, et que j'apprécie particulièrement. Peu d'humour, comme d'habitude, car la relation qui va s'installer avec Lady Caroline Carew, Susannah de son vraie prénom, celle qu'il ne s'attendait absolument pas à revoir, va faire des remous, passant par la détestation, la colère, le mépris, la désillusion et l'envie de vengeance, pour se transformer peu à peu en envies d'autres choses, au gré de rencontres crépitantes de sensualité. La méfiance, les revirements et les hésitations, jalonnent le roman, au cœur d'une intrigue emprunte d'un rien d'aigreur, parsemée de "et si" et de "mais pourtant". 

Mon sentiment

J'ai carrément dévoré ce roman, l'un des meilleurs de la série pour l'instant, après avoir beaucoup apprécié les précédents. Celui-ci m'a donné envie de tout relire depuis le début, ce qui est plutôt bon signe. Fluide, dense et resserré autour de la psychologie de ses personnages, il nous remet en présence de certains personnages récurrents du cycle des Scandalous Women of the Ton, en introduit aussi de nouveaux, le tout donnant en plus fichtrement envie de se jeter sur la suite. Je me demande du coup si je vais attendre la sortie VF, surtout qu'il ne reste que 2 tomes ! 

Décidément Nicola Cornick est une auteur que j'apprécie toujours autant, car elle continue à se démarquer par ses intrigues légèrement décalées et ses personnages ni trop blancs ni trop parfaits, mais emplis de failles, et de doutes, péremptoires, un brin dissimulateurs et manipulateurs, pour lesquels on n'éprouve pas une sympathie éperdue, qu'ils soient hommes ou femmes. Leur parcours est jalonné d'erreurs, un choix assez rare en Régence pour être souligné. Parsemé de scènes sensuelles sexy, variées et très réussies, ce roman ne manque pas non plus de piment. Sans vibrer à l'unisson des personnages, je suis restée sous l'emprise de leur aventure jusqu'à la fin.

A noter qu'elle bénéficie encore une fois en VF de sa couverture VO (seule la couleur a changé) et que le parti pris esthétique de cette série me plaît aussi beaucoup.

 / 5

La maîtresse de l'Irlandais de Nicola Cornick

Tome 2 de la série "Scandalous"
Harlequin - Juillet 2013
Titre VO : One Wicked Sin

Résumé éditeur : Londres, 1813. Autrefois reine de la haute société londonienne, Charlotte Cummings a vu son existence voler en éclats lorsque son époux – las de ses frasques – a mis fin à leur mariage du jour au lendemain. Brusquement exclue des soirées mondaines, ruinée et endettée, Charlotte n’a eu d’autre choix que de renoncer à son honneur en vendant ses charmes chez la cruelle Mme Tong. Jusqu’à ce qu’un jour, un troublant gentleman ne lui redonne espoir en lui proposant un pacte aussi tentant que surprenant. Si elle accepte de devenir sa maîtresse, elle retrouvera son statut de lady et les privilèges qui vont avec. D’abord hésitante, Charlotte finit par se soumettre à ce scandaleux marché, même si elle pressent que cet homme mystérieux lui cache quelque chose…

L'histoire

Charlotte Palliser est un drôle de personnage.

Dans le tome 1, elle ne se faisait déjà pas faute de cocufier allègrement son mari (j'ai souvenir d'un intermède au  milieu d'un plat de fraises qui ne la mettait pas particulièrement en valeur). Comme souvent chez Nicola Cornick, voilà une héroïne bien éloignée des conventions romanesques liées à cette époque (1813). Elle est cupide. Elle est déloyale. Elle ne connaît pas le mot "droiture". En bref, elle est "la femme la moins fiable de la Terre", ainsi qu'elle se définit elle-même.

Mais elle a dépassé les bornes. Son mari, un grand banquier huppé, qui l'avait épousée pour des motifs peu avouables, vient de divorcer, et la bonne société l'a bannie aux confins du demi-monde, voire de la prostitution. A 32 ans, elle ne peut se permettre de finir dans la rue. 

Voilà comment elle en arrive à accepter le marché que lui met Ethan Ryder, le baron Saint-Severin, entre les mains : elle sera sa maîtresse, pour éloigner les yeux de la galerie d'activités qu'il veut tenir secrètes. Pas de sentiments, juste un contrat, une façade, une commodité.

Ethan est son pendant. Tandis qu'elle apporte le scandale et le sexe, lui fournit l'argent. Pas spécialement sympathique, c'est la méfiance faite homme. Encore un personnage tout à fait particulier : ni bon anglais, ni héros aristocrate, il est irlandais, a rejoint la cause française, et prisonnier, il est gardé en otage par les autorités anglaises, dans une petite bourgade de province. D'ailleurs l'évocation de ces prisonniers français sur le sol anglais lors des guerres napoléoniennes donne encore un aspect peu convenu au roman.

Mon sentiment

Comme dans Secrets d'émeraude, ces deux héros, de prime abord, m'ont paru peu sympathiques. Pourtant, et à chaque fois, je marche, Nicola Cornick a réussi peu à peu à m'emberlificoter dans leur relation très cohérente, qui se développe et prend de l'ampleur au fil des pages - ponctuée par une attirance charnelle très vive, dans de nombreuses scènes bien écrites et originales.

Cette histoire de confiance, de trahison, de désir, de passion, et d'amour, m'a franchement convaincue.

Lottie, comme Ethan, supportent de lourds secrets qui les ont durablement marqués, et jusqu'à la fin, j'ai été saisie par la suite d'événements qui s'enchaînent avec justesse et sans lourdeur. J'avais tout le temps envie de connaître la suite. Le final, une bien jolie surprise, sort lui-aussi de l'ordinaire : c'est une drôle de rupture par rapport à la tonalité générale du roman, une sorte de pied de nez à toutes les difficultés auxquelles les deux héros ont du faire face. Une bulle d'air frais. Un brin de légèreté.

Au final, j'ai vraiment passé un bon moment !

J'attends de lire avec impatience les tomes suivants, surtout que tous les héros ont déjà fait des apparitions dans ces deux premiers tomes : Garrick, le frère d'Ethan, pour le tome 3, James Devlin, l'ex-amant de Lottie pour le tome 4, Purchase, le prisonnier américain pour le tome 5, et Henry Ward pour le 6. J'espère qu'Harlequin continuera à publier la série !

, 75 / 5

L'héritage scandaleux de Nicola Cornick

Tome 1 de la série "Scandalous"
Harlequin - Mars 2013
Titre VO : Whisper of Scandal

Résumé éditeur : Londres, 1811 Après la disparition de son cruel époux, lady Joanna Ware est bouleversée par l’ultime humiliation que lui réserve le testament de celui-ci. En effet, non content de la déposséder de tous ses biens, son mari a fait d’elle la tutrice d’une petite Nina, fruit de l’une de ses innombrables liaisons. Pis encore : il a abandonné la fillette dans un monastère à l’autre bout du monde et exige que Joanna la récupère en personne. Malgré sa colère, Joanna est déterminée à sauver l’enfant, même s’il lui faut pour cela partir pour les antipodes. Mais sa détermination vacille lorsqu’elle découvre qu’elle devra partager la garde de Nina avec le meilleur ami de son époux, Alex Grant. Car, entre l’arrogant Alex et elle, la haine est palpable… tout autant que le désir.

L'histoire

C'est un roman en deux parties, clairement délimitées, l'une se passant à Londres, l'autre au Spitzberg, avec des héros comme les aime Nicola Cornick, un homme fuyant tout engagement, une femme qui joue sur les apparences. Tous deux meurtris par un douloureux passé, ils devront partir au bout du monde - magnifique destination pour une romance et très belle évocation de la traversée de ces eaux froides au XIXème  - pour s'offrir une seconde chance. Avec toujours ce petit côté âpre - il y a de la souffrance, il y a du mensonge et il y a du pardon, le tout couronné de passion.

Mon sentiment

Je l'ai lu avec grand plaisir. D'abord, j'étais heureuse de découvrir ce nouvel opus de l'auteur qui avait su me captiver avec ses Glory Girls. Ensuite, même si le tout manque un peu de circonvolutions psychologiques et de nuances à mon goût, j'ai accroché, sans m'ennuyer une minute et le temps a filé avant que je le lâche... jusqu'à la dernière page en fait. 

, 5 / 5