L'appel des Highlands de Jennifer Ashley

J'ai Lu - Décembre 2016
Tome 8 de la série Mackenzie & MacBride
Titre VO : The Stolen Mackenzie Bride

Résumé (traduction everalice) : 1745, Ecosse.

Malcolm, le plus jeune des fils de la scandaleuse famille Mckenzie, est réputé pour être un élément incontrôlable ... jusqu'au jour où il rencontre  une femme si inaccessible qu'il ne peut lui résister.

Lady Mary Lennox est anglaise, et son père,un fervent adepte de la cause royale, l'a promise à un autre Anglais. Mais malgré l'interdiction qui lui est faite de parler à lord Malcolm, lady Mary est fascinée par l’Écossais. Les fugitives rencontres qu'elle parvient à dérober la conduisent à éprouver une passion plus brûlante que tout ce qu'elle aurait pu imaginer.

Mais  leurs projets de fuite sont déjoués lorsque les combats éclatent entre les Highlanders et l'armée du roi. Malcolm devra faire appel à toutes ces forces de guerrier highlander pour survivre aux batailles et ravir sa femme au nez et à la barbe des Anglais.

Lu en VO.
Qui parmi nous, les amatrices de romances historiques, n'a pas lu tout ou partie de la série-fleuve des Mackenzie? Un univers incontournable ! Certains tomes méritent en effet de figurer au palmarès des meilleures romances victoriennes, tant ils distillent avec force séduction l'esprit et l'alpha-attitude de ces Highlanders si détonants qui traînent leurs kilts au temps des corsets et des voies ferrées ! 

Ce tome 8, un préquel de la série victorienne, se situe en 1745. Jennifer Ashley nous raconte l'histoire d'un des grands ancêtres du duché de Kilmorgan, Malcolm l'Ancien. Sauf que là, évidemment, il est tout jeune et débordant d'énergie. Proprement irradiant de force et de volonté.

Meurtre en uniforme de Ashley Gardner (Jennifer Ashley)

Tome 2 de la série Les enquêtes du Capitaine Lacey"
ADA - décembre 2013
Titre VO : A Regimental Murder (2004)

Résumé : Le capitaine Gabriel Lacey du 35e régiment des Dragons légers, officier de cavalerie relevé de ses fonctions, a énormément perdu sur le champ de bataille au cours de la guerre péninsulaire. Cependant, il dispose encore de son sens inné du bien et du mal quand il se retrouve face à une injustice.

Quelque chose d'inhabituel a croisé le chemin du capitaine Lacey: une femme de haut rang marchant seule dans les rues de Londres, par une nuit sombre. Son mari a été victime d'un coup monté l'accusant du meurtre d'un officier de la cavalerie, et est désormais mort. Elle veut que justice soit faite et Lacey pense qu'il est de son devoir de l'aider du mieux qu'il le peut.

En se plongeant dans la vie de la victime, un certain colonel Westin, Lacey doit se demander ce qui pousserait un homme à avouer un crime qu'il n'a pas commis. Et alors que le danger prend forme, Lacey se retrouve de plus en plus intrigué par les manigances d'un scélérat de la pègre. Cependant, il est déterminé à s'en tenir à son objectif, même lorsque sa vie pourrait être en jeu.

Quelle extraordinaire montée en puissance dans ce deuxième volume des enquêtes du sombre, et tumultueux Gabriel !

Insolente créature de Jennifer Ashley

Tome 1 de la série Les exilés d'Austin
J'Ai Lu - Octobre 2013
Titre VO : Pride Mates (2010)

Résumé éditeur : Exilés en périphérie des villes, contraints à porter le Collier, un bijou en métal sombre qui a le pouvoir de les maîtriser, les garous fascinent et effraient tout humain qui se respecte. Y compris Kim Fraser. Or, choquée par les accusations portées contre Brian Smith dans une affaire de meurtre, l’avocate décide de faire justice elle-même en prouvant l’innocence du jeune garou. Aussi, malgré la méfiance que lui inspirent ces créatures, elle s’aventure seule dans leur enclave à l’est d’Austin, à la recherche d’un certain Liam Morrissey. Car pour démêler cette délicate affaire, il lui faudra compter sur la coopération du séduisant garou…

L'histoire

Dans cet univers d'urban fantasy où la magie côtoie la modernité, Kim, une jeune avocate pleine d'allant et d'ambition, se jette à corps perdu dans la défense d'un garou accusé d'avoir tué une humaine.

L'affaire de la place de Hanovre d'Ashley Gardner (Jennifer Ashley)

Ada - Février 2014
Titre VO : The Hanover Square Affair

Résumé éditeur : Londres, 1816. De retour des guerres napoléoniennes, le capitaine de cavalerie Gabriel Lacey rentre à Londres, à l'époque de la Régence, exténué. À présent sans emploi, il lutte contre la dépression. Mais la disparition d'une jeune fille probablement enlevée par un membre éminent du Parlement éveille soudain son intérêt. Les recherches de Lacey pour retrouver la jeune fille le mènent à découvrir le meurtre, la corruption et à devoir traiter avec un chef de la pègre. Dans un même temps, il doit lutter avec sa propre désorientation, ayant dû passer de la vie de soldat au monde des civils, redéfinir sa relation avec son ancien commandant et se faire de nouveaux amis, allant des hauts rangs de la société jusqu'aux filles de la rue de Covent Garden.

Pour l'amatrice de romans policiers historiques que je suis, cette entrée dans la longue série des Enquêtes du capitaine Lacey m'a totalement séduite.

Envoûtée par l'atmosphère délétère, sombre et profondément humaine du Londres de ce début de 19ème siècle, j'ai pourtant davantage lu le tout portée par mon intérêt pour les différents personnages que pour l'intrigue policière en elle-même.

Le capitaine Lacey dévoile sa personnalité et quelques-uns de ses secrets au fil du récit. Peu à peu, je me suis profondément attachée à cet homme empli de colère, brisé moralement et physiquement, dans son âme et sa chair, affaibli par la dépression et par une jambe abîmée. Un homme motivé par un sens aigu de l'honneur et de la compassion aux plus faibles, notamment aux femmes. Un héros de guerre méconnu et tête-brûlé, qui, du fait de son intransigeance et de son imprudence, n'est aujourd'hui plus rien, un homme pauvre et sans importance dont la carrière dans l'armée a pris brutalement fin.

Autour de lui gravitent des amis convaincus par sa noblesse d'âme et sa force intérieure intraitable, mais ce sont des êtres avec lesquels il entretient de complexes rapports d'amitié/amour/haine. Sans une once d'humour, Gabriel mène sa barque en héros sombre. En bourru qui assène des vérités à son entourage à l'emporte-pièce parfois, il se montre capable d'erreurs, de doutes. Assoiffé de justice, il (se) cherche, solitaire et sensible, désabusé et amer, mais toujours capable de percevoir la beauté d'un regard ou de profiter du bonheur lorsqu'il se présente à lui.

Ses rapports avec les femmes sont loin d'être simples. Il y a des femmes de son passé, notamment Louisa, l'amie de vingt ans, Janet, l'amour de quelques mois, ou Black Nancy, la jeune prostituée, sans oublier toutes les autres rencontres, des femmes à la petite vie qui prennent sous ses yeux forme et contours. Des hommes lui permettent aussi de créer du lien avec ce monde où l'ancien cavalier peine à trouver sa place : l'esthétisant et richissime dandy, Lucius Greenville, fasciné et compatissant, Brandon, le mentor ténébreux, irascible et retors, et James Davis, le tireur de ficelles implacable et glacial, sans oublier le grand blond et costaud Pomeroy, le détective mercenaire de la rue Bow.

J'espère qu'il seront tous des tomes suivants pour en savoir plus sur les relations qu'ils entretiendront avec Gabriel. Et avec eux, ces personnalités très humaines, imparfaites, tiraillées, des gens comme vous et moi, en somme, que sait si bien écrire l'auteur, dans une Angleterre crépusculaire où le danger est omniprésent.

Autant dire que je lirai la suite.

 / 5

The Untamed MacKenzie de Jennifer Ashley

Tome 5,5 de la série "Les MacKenzie"
Intermix - Septembre 2013

Résumé éditeur (Traduction everalice) : Pour redonner son lustre à son nom de famille, Lady Scranton a décidé de se trouver un mari convenable. Il faut qu'il soit fortuné et respectable afin de restaurer à la fois la fortune et la réputation de sa famille. Toute voile dehors, elle est déterminée à mettre la main sur le bon célibataire. Mais les espoirs de Louisa partent en fumée lorsque l'évêque de Hargate s'effondre, mort, à ses pieds, et qu'elle est outrageusement accusée du meurtre.

Bientôt, les soi-disants amis de Louisa commencent à lui tourner le dos, car la compagnie d'une meurtrière potentielle n'est pas désirable dans la haute société.

L'inspecteur Lloyd Fellows de Scotland Yard, affilié, du fait de sa bâtardise, à la décadente famille écossaise des MacKenzie, a vent de l'affaire. Il a échangé deux baisers passionnés avec Louisa par le passé, et il se promet bien de laver son nom de tout soupçon. Car non seulement il est convaincu de son innocence, mais il sait aussi qu'il est en train de tomber amoureux de la belle demoiselle. Fellows est le dernier espoir de Louisa : lui seul lavera sa famille du déshonneur, lui seul intrigue Louisa d'une manière qui est peut-être bien plus scandaleuse qu'un meurtre...

Lu en VO. 

"I think we've been domesticated," Hart said. "The Highland warriors have gone soft."
Fellows shrugged. "I can do with a little softness now and again."
"Eleonor knew I could too," Hart said. "That's why she came back for me."
"They saved us from ourselves," Fellows offered.
"Someone had to."

Superbe scène finale entre Fellows et son demi-frère, le duc de Kilmorgan. Les MacKenzie "tamed", apprivoisés et domestiqués par l'amour de leur vie...

Et moi, je suis complètement subjuguée !

Par la spontanéité et l'authenticité des sentiments entre Louisa et Lloyd...

Par la vivacité, le charme insurpassable et la force virile émanant de toute cette fratrie MacKenzie... Où Daniel, au sourire canaille et à l'esprit vif, préfigure déjà du héros qu'il sera dans le tome suivant !

Par l'intelligence, la tendresse et la détermination de leurs femmes, toutes aussi attachantes les unes que les autres...

Cette histoire ne démérite pas du reste de la série, elle est juste un peu plus courte, mais il m'est arrivé de lire des romans qui faisaient le même nombre de pages ! Qu'attend donc J'Ai Lu pour la publier en français? 

Lloyd Fellows, ce demi MacKenzie au charme abrasif, encore moins policé que ses frères puisqu'il n'a pu comme eux profiter de tous les privilèges issus de l'argent et de la position sociale, est irrésistible. 

Quant à l'écriture de Jennifer Ashley, spirituelle et rythmée, qui sait tirer parti du moindre dialogue pour ensorceler son lecteur, c'est un pur bonheur !

    , 5 / 5

La duchesse MacKenzie de Jennifer Ashley

Tome 4 de la série "Les MacKenzie"
J'Ai Lu - Novembre 2012
Titre VO : The Duke's Perfect Wife

Résumé éditeur : Le ténébreux Hart Mackenzie peine à en croire ses yeux quand débarque à Londres lady Eleanor Ramsay, qu'il n'a pas revue depuis leur rupture fracassante dix ans plus tôt. Elle veut lui épargner un scandale, affirme-t-elle, car elle a reçu une photo compromettant sa carrière politique. Quelqu'un veut de toute évidence le faire chanter. Aussi va-t-elle s'installer chez lui afin de mener l'enquête en se faisant passer pour sa secrétaire. Projet insensé ! Pourtant, Hart accepte. Il faut dire qu'il a une idée derrière la tète. Mais parviendra-t-il à soumettre l'indomptable Eleanor ?

Hart MacKenzie...

Le suprême, l'ultime McKenzie, captivant et volcanique, bouillonnant de passion, viril et séduisant en diable, intransigeant et fougueux, c'est la divine surprise de ce quatrième opus ! 

Eleanor est parfaite, les membres de la famille MacKenzie, à tomber, les lieux, l'intrigue, l'humour, les dialogues, les scènes d'amour, on en redemande...

Ce qui me reste en tête? Ce beau Highlander qui traverse une salle de bal comme un ouragan, les yeux rivés sur son aimée. 

L'incarnation absolue de la mâle séduction ! 

Lu en une soirée, c'est dire ! J'ai adoré ! Et je suis amoureuse...

, 75 / 5

Les noces d'Eliott McBride de Jennifer Ashley

Tome 5 de la série "Les MacKenzie"
J'Ai Lu - Juin 2013
Titre VO : The Seduction of Eliott McBride

Résumé éditeur : Le jour de ses noces, Juliana St. John apprend que son fiancé est déjà marié. Heureusement, elle retrouve son amour d'enfance, Elliot McBride, tout juste rentré des Indes, qui lui propose de l'épouser et de s'installer dans sa propriété écossaise. Juliana accepte sur un coup de tête, mais elle déchante à la vue de la bâtisse délabrée qu'elle va devoir entretenir, aidée d'une poignée de serviteurs. Il y a pire : Elliot n'est plus le même. Son comportement étrange inquiète Juliana. Prête à le soutenir de son mieux, elle va vite se rendre compte que son mari lui cache bien des secrets...

Une lecture assez tiède, alors que la cause était gagnée d'avance, avec cette suite d'une série par ailleurs très appréciée.

A la lecture du résumé, j'attendais de ce roman de l'intensité, plus de présence en tout cas, voire même une certaine lourdeur dramatique. Mais les personnages me sont restés bizarrement hermétiques, tant dans leur psychologie que dans leurs relations. Leur passion m'a paru figée, malgré les belles et nombreuses scènes d'amour. Cet amour qui s'exprimait surtout au travers de quelques visions d'enfance, charmantes au demeurant, ou de flash-back d'Elliot lors de sa captivité, m'a donné l'impression d'un sentiment trop léger, presque furtif ou accessoire.

Quant à l'intrigue, très décousue, elle emprunte des culs-de-sac pour mieux revenir en arrière, dans une sorte de mouvement d'hésitations, d'esquisses et d'indécisions.

Par contre, j'ai aimé retrouver dans ce tome cette atmosphère, si particulière à la série, des Highlands de la fin du 19ème siècle. Et, bien sûr, la vision des MacKenzie dûment mariés et heureux en ménage était plaisante, quoique trop ébauchée à mon goût !

Une petite déception pour une lecture mitigée, donc, Jennifer Ashley nous a habituées à mieux !

 / 5