Un cœur silencieux de Caroline Linden

Tome 4 de la série Scandales

J'Ai Lu - Février 2017
Titre VO : Six Degrees of Scandal

Résumé (traduction everalice) : Olivia Townsend a des ennuis et se trouve dans une impasse. Alors qu'elle est poursuivie par un dangereux individu qui la pourchasse pour un trésor qu'elle ne possède pas, seuls deux éléments jouent en sa faveur : le journal de son défunt époux, qu'elle n'était pas sensée lire, et l'homme qui a été son premier et son unique amour. Le perdre lui a brisé le cœur, bien qu'elle ait pris soin de le cacher au cours de ces dix dernières années. Mais lorsqu'il vient à son aideet qu'il lui promet de rester à ses côtés, à n'importe quel prix, elle ne peut s'empêcher d'espérer que les choses seront différentes, cette fois.

James Weston s'en est énormément voulu d'avoir laissé tomber Olivia alors qu'elle avait besoin de lui, des années auparavant. A présent, il fera tout ce qu'il est nécessaire de faire pour la protéger, et pour regagner sa confiance. Il est certain d'être plus malin que le scélérat qui poursuit Olivia. Mais être aussi proche d'elle fait peser sur lui une menace : mettre à nu tous ses secrets, même ceux qu'il s'est juré de taire pour toujours.

Lu en VO.

Quel plaisir de retrouver l'univers des Scandaleuses de Caroline Linden ! Une lecture toujours aussi fraîche, attachante, et discrètement talentueuse...

Le personnage d'Olivia et son histoire avec Jamie Weston répondent parfaitement aux attentes des lectrices de la série, qui l'ont croisée régulièrement au fil des tomes précédents.

One Night in London de Caroline Linden

Tome 1 de la série "The Truth About the Duke"
Avon - Août 2011

Résumé éditeur (Traduction everalice) : Un pacte qui n'était que business... et pure passion.

Ni sa fortune ni sa beauté ne permettront à Lady Francesca Gordon de gagner la tutelle de sa jeune nièce Georgina, pour la mettre à l'abri d'une belle-mère cruelle ; elle a besoin du meilleur avocat de Londres pour cela. Mais lorsque Edward de Lacey, le fils du puissant duc de Durham, lui souffle sous le nez le seul homme qui serait à même à s'intéresser à son cas, Francesca décide que ce sera donc à Edward lui-même de se faire le champion de sa cause... à la condition qu'elle parvienne à émouvoir le cœur de pierre de ce lord si fier.

Edward a toutefois des raisons de rester sur ses gardes. Les torchons de Londres viennent juste de rendre publique un secret qui pourrait mener sa famille à la ruine. Lorsque Francesca lui propose un moyen de réduire les dommages de cet article à néant, Edward se voit obligé d'accepter ce partenariat. Mais désormais, chaque instant passé en présence de l'impétueuse veuve enflamme ses scandaleux désirs. Lorsque Georgina disparaît, le destin les teste tous les deux... et met leur amour dans la balance.

Le duc de Durham se meurt. A son chevet, deux de ses fils : Edward, le second, pilier des domaines, de la fortune et des biens familiaux, et Gerard, le cadet, officier suractif, abrupt et prompt aux grands éclats. Ne manque que Charles, l'aîné, l'héritier, celui qui a coupé tous ses liens avec le père, et qui se vautre année après année dans les excès et les débauches les plus extrêmes.

Le lendemain de la mort du vieux duc, les deux frères apprennent la nouvelle dont l'auteur fera le fil rouge de la trilogie :

I Love the Earl de Caroline Linden

Tome 0,5 de la série "The Truth About the Duke"
Avon Impulse - Août 2011
Rita Awards 2012 dans la catégorie Best Romance Novella

Résumé éditeur (Traduction everalice) : Une lady célibataire en possession d'une importante fortune doit avoir envie d'un mari.

Margaret de Lacey a accepté son célibat, si ce n'est avec joie, du moins avec dignité. Elle n'a pas eu de prétendant à l'époque elle était jeune et idéaliste, mais regrettablement pauvre, et c'est tout à fait improbable qu'on lui fasse la cour maintenant qu'elle est plus âgée, plus sage, mais tout aussi démunie. Jusqu'au jour où son frère hérite, sans que personne ne s'y attende, du duché de Durham. Il la dote alors d'une énorme somme, la faisant de ce fait la plus riche héritière du royaume.

Aucun autre gentleman à Londres n'a autant besoin d'épouser une femme fortunée que Rhys Corwen, comte de Dowling. Il provoque une rencontre avec Margaret, intéressé par sa fortune, mais elle le remet à sa place sans coup férir : aucun coureur de dot ne gagnera ni sa main, ni son coeur. Loin d'être découragé, Rhys est intrigué. Intéressé. Fasciné. Et très vite, ce qu'il désire plus que la fortune de Margaret, c'est son cœur.

Cette novella est le préquel de la série The Truth about the Duke, une trilogie qui raconte l'histoire des trois frères de Lacey, dont l'aîné, le neveu de l'héroïne de ce petit opus, sera le prochain duc de Durham.

Cette novella est un petit régal à savourer soit en entrée de série, soit en stand alone, tant l'histoire, toute simple, coule de source avec suavité. Pourtant, j'avoue que j'ai parfois du mal à apprécier ce format, qui me frustre d'habitude plus qu'il ne m'enchante.

Un ténébreux voisin de Caroline Linden

Tome 2 de la série "Scandales"
 J'Ai Lu - Mai 2015
Titre VO : It Takes a Scandal

Résumé éditeur (Traduction everalice) :  Parfois, il faut un scandale pour mettre à jour les désirs de son cœur...Abigail Weston a tout pour elle : la beauté, l'esprit, et l'une des dots les plus conséquentes d'Angleterre. Ses parents espèrent qu'elle épousera un comte. Abigail rêve d'un homme qui la désirera avec passion. Mais son argent semble aveugler tous les hommes qu'elle rencontre, à l'exception d'un seul.Sebastian Vane n'a rien. Il est revenu de la guerre gravement blessé à la jambe, pour découvrir que son père est devenu fou et qu'il ne reste rien de son héritage. Il lui est impossible de courtiser quiconque, encore moins une héritière. Mais Abigail illumine son univers à la manière d'une comète, brillante, merveilleuse et bien plus sensible à l'homme qu'il est plutôt qu'à sa réputation en ruine. Et cela pourrait les conduire au bonheur éternel...

Jusqu'au jour où Benedicte Lennox courtise Abigail. Ben est tout ce que Sebastian n'est pas : riche, plein de charme et héritier d'un comte. Sebastian ne renoncera pas à la seule jeune fille qu'il ait jamais aimée sans se battre. Mais Abigail doit faire un choix, entre le gentleman sans fortune qui fait vibrer son cœur, et le prétendant qui correspond si bien aux vœux de ses parents...

Lu en VO.

Si le résumé reprend fidèlement la trame générale de l'histoire, la couverture en revanche me laisse perplexe. Les couleurs criardes et le couple lascif peuvent donner une fausse idée de l'atmosphère de ce roman. 

Car cette histoire, très bien écrite, avec beaucoup de finesse et de sensualité, n'est en rien tape-à-l’œil. Ce qui n'a rien d'étonnant, car le talent de Caroline Linden, et c'est bien pour ça que je l'apprécie toujours autant, est beaucoup plus nuancé que le laisse penser cette mise en scène malheureuse qui pique les yeux.

Comme dans le tome 1, son histoire met en scène des héros très humains, dans un cadre permanent et authentique (la campagne autour de Londres), et une trame qui avance à petits pas, toute en justesse.

L'héroïne est issue d'une famille de nouveaux riches que la bonne société londonienne a snobée. Abigail Weston est une jeune fille vive et intelligente, qui n'hésite pas à mettre ses désirs en paroles et en actes. Lorsqu'elle rencontre Sebastian, l'alchimie entre eux est immédiate, et on peut parler de coup de foudre. Mais on n'aura pas de jeu du chat et de la souris. Chaque héros sait ce qu'il veut, elle surtout, honnête, curieuse, sensuelle et prête à tout pour l'amour de sa vie, et lui, qui résiste pour l'honneur mais qui ne cesse de revenir à elle comme un boomerang, malgré toute ses dénégations.

Quelle belle histoire d'amour, surtout lorsque le héros, pour une fois, n'est pas de ces aristocrates alphas plus-plus, mais un héros, devenu un paria dans la campagne de son enfance, dont les rêves et la vie ont été brisés net six ans auparavant par une accumulation de circonstances toutes plus dramatiques les unes que les autres. Un héros très séduisant, sombre au départ, mais qui peu à peu reprend goût à la vie. Sans pathos ni effet de manche, Caroline Linden brosse le portrait d'un homme profondément meurtri, triste et solitaire, dont le cœur s'attendrit et frémit de tendresse et d'amour. Ici, pas de Malentendu, pas de Non-Dit, pas de Mensonge, pas de Honteux Secret, ce sont les circonstances qui se dressent entre les deux amoureux, mais chacun se retrouve déterminé à se dresser face à l'adversité pour gagner son droit au bonheur avec l'autre.

Dans la seconde partie, le récit s'intensifie, avec l'apparition de Lord Benedicte dans le paysage amoureux, car les relations entre les deux hommes communiquent une forte tension au récit, en même tant que la personnalité de Penelope, la soeur d'Abigail, prend de l'ampleur. J'ai d'ailleurs regretté de ne pas pouvoir enchaîner avec l'histoire de cette dernière qui est, à ce jour, en cours d'écriture. Car qu'adviendra-t-il de son profond sentiment de mépris, voire de haine, à l'égard de Benedict? Son attitude ne cacherait-elle pas quelque chose? Ou l'auteur nous entraînera-t-elle vers tout autre chose? 

Comme dans le tome 1, les écrits licencieux d'une certaine Lady Constance, qui fait paraître à intervalles réguliers des pamphlets dignes d'un Fifty Shades à l'ancienne, tiennent une grande place dans l'éveil de la curiosité charnelle d'Abigail, tout en créant un lien sensuel quasi immédiat avec Sebastian. J'ai trouvé que le traitement de la question sexuelle était très original, avec ces jeunes filles qui n'ont pas peur d'exprimer leurs envies en lisant cette sorte de romance corsée sous le manteau.

Les derniers chapitres, qui font la part belle à l'élucidation des mystères qui entourent les accusations portées à l'encontre de Sebastian, m'ont moins plu, mais il faut avouer qu'ils étaient un passage obligé. Pourtant je n'ai pas boudé mon plaisir, car, à ma grande joie, ce tome 2 a tenu toutes ses promesses. Je l'ai même préféré au tome 1, qui m'avait déjà pleinement convaincue ! Vivement la suite !

Voilà vraiment une série que je recommande, pour les âmes romantiques qui aiment les histoires bien écrites aux beaux personnages. Avec à la clé de belles pages passionnées, des héros attachants, à la psychologie richement détaillée, adorablement humains, pleins de tendresse et d'envie d'amour, et des rapports avec les personnages secondaires complexes et développés, le tout enserré dans des cadres magnifiquement anglais, les forêts, les promenades, les demeures, et les rituels de l'époque très présents.

Caroline Linden, avec son écriture romantique et originale, mais sans esbrouffe, me plaît tellement que j'ai d'ores et déjà prévu de m'atteler à ses deux autres séries inédites en VF.

, 25 / 5

Un infréquentable vicomte de Caroline Linden

Tome 1 de la série "Scandales"
J'Ai Lu - Mars 2015.
Titre VO : Love and other Scandals (Juillet 2013)
Finaliste catégorie Historical Romance aux Rita Awards 2014

Résumé éditeur (Traduction everalice) : Joan Bennet en a assez de faire tapisserie. Grâce à quelques délicieuses histoires de scandales tristement célèbres, elle a fort bien saisi ce qu'elle raté en étant vieille fille. Est-ce que même un simple flirt serait trop demander pour elle?

Tristan, Lord Burke, identifie tout de suite Joan comme ce qu'elle est : une source d'ennui. Non seulement c'est la sœur de son meilleur ami, mais il semble aussi qu'elle le surprenne toujours dans une situation désavantageuse. La seule manière pour lui de l'emporter dans une dispute, c'est de l'embrasser d'une manière insensée. Il donnerait n'importe quoi pour lui ôter ses robes informes. Mais n'importe quelle action de cet ordre lui coûterait son statut de célibataire, ce qui serait affreux - n'est-ce pas?

Lu en VO.

Elle et lui, dans leur jeunesse, se sont croisés ponctuellement. Chacun a grandi, chacun est entré dans l'âge adulte, chacun essaie à présent de se faire une place dans cette société, qui, d'une manière ou d'une autre, les a mis affectivement sur la touche. Lui, parce qu'il semble ingérable, irrévérencieux et farouche, elle, parce qu'elle ne correspond en rien aux canons de la beauté féminine, tout en rondeur et en courageuse  impertinence. Chacun pourtant se languit d'autre chose, chacun veut passer le pas, s'installer, se sentir apprécié et reconnu pour ce qu'il est, en un mot, aimé.

Ce que veulent les gentlemen de Caroline Linden

Tome 1 de la série "Reece Family"
Milady - Août 2014
Titre VO : What a Gentleman Wants

Résumé éditeur (Traduction everalice) : Marcus Reece, duc d'Exeter, a passé le plus clair de son temps à éviter les ennuis à son frère jumeau. Un simple remerciement suffirait ; à la place, son jumeau, rempli d'amertume, contrefait sa signature sur un registre de mariage et lui présente une indésirable épouse. C'est la veuve d'un pasteur qui sait ce qu'elle veut et qui est peut-être la première personne, dans la vie bien ordonné de Marcus, à le faire ... complètement perdre son self-control.

Hannah ne peut s'empêcher de maudire sa propre bêtise. De graves difficultés l'ont conduite à l'autel aux côtés d'un gentleman qu'elle connaît à peine. Complètement bernée, elle est embarrassée, furieuse, et pire, elle est mariée à un étranger tout aussi outragé - un homme exaspérant qui déchaîne en elle toutes sortes d'émotions, sans parler d'un désir dont elle ne veut rien avoir à faire. A contre-cœur, elle accepte de se faire passer pour son épouse jusqu'à ce qu'il mette bon ordre à la situation. Mais la proximité de ce si séduisant duc aux yeux noirs emplis de passion perturbe son cœur pourtant bien gardé - et la fait désirer d'être bien plus que cette femme épanouie, pour la galerie.

Lu en VO

L'histoire

En fait, j'ai lu ce roman sans avoir parcouru le résumé, ce qui a fait que l'effet de surprise a joué à plein lors du tour de passe-passe matrimonial de David, le frère jumeau du duc d'Exeter. C'est en effet le frère cadet qu'on suit, pendant quelques chapitres, et il est vite établi que c'est un sacré bon à rien, faible, emporté, et braillard, que soigne Hannah dans son petit presbytère de campagne. Elle, elle y mène habituellement une vie plutôt morne, désabusée sur son avenir qui ne s'annonce pas vraiment tout rose, puisqu'elle va devoir retourner chez son père, un sacré rustre, après la mort de son époux, avec sa craquante petite fille Molly.

Lorsque David lui propose le mariage, sur un coup de tête, elle prend tout de même le temps de réfléchir, et elle tergiverse, pour finalement opter pour cette solution de repli.

L'incroyable se produit alors : Hannah, ni une ni deux, se retrouve mariée au duc d'Exeter, Lord Marcus Reece, et les voilà tous deux confrontés à une situation plus qu'épineuse.

Mon sentiment

Ce que j'ai aimé dans ce roman, c'est qu'il est sans chichi : oui, Marcus est dédaigneux, et soucieux de sa réputation et de celle de son nom. Mais on ressent bien aussi combien il est travailleur, honnête, puissant et responsable. Soit, il ne connaît pas le prénom de ses domestiques, soit, il ne souhaite pas que Molly l'appelle par son prénom (du coup, elle l'appelle Exetera, l'adorable pitchounette de 4 ans), mais c'est un bien un duc que rencontre Hannah, et pas un de ces petits noblaillons.

Caroline Linden ne fait pas de son Hannah une super héroïne : elle est un peu sonnée, un peu apeurée, et pourtant à la fois résolue et hésitante. Mais elle ne manque pas de courage, de rondeur, de franchise et, d'une manière très cohérente, de sensualité : j'ai adoré la voir peu à peu s'acclimater à son nouvel environnement, y prendre ses marques, affirmer ses goûts, surmonter des situations auxquelles rien ne l'avait préparée. L'histoire d'amour avec son époux est loin d'aller de soi, mais elle est vraiment très bien amenée, avec beaucoup de subtilité.

Autour d'eux, les personnages secondaires sont aussi vraiment originaux : Rosalind, la belle-mère de Marcus et David, complice, lucide, sensible et affectueuse ; Celia, la demi-soeur, 17 ans et encore une âme d'enfant, vive et gracieuse (l'héroine du tome 3) ; David, tourmenté et perdu, si dépendant de sa famille.

La romance se pimente en plus d'une intrigue autour de faux-monnayeurs, avec une dizaine de pages sur la fin qui en cassent un peu le rythme, à mon avis, mais qui font ressortir les liens des personnages, et qui mettent en lumière la personnalité de David, le héros du tome 2. 

Vraiment une bonne surprise !

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Petites leçons de séduction de Caroline Linden

Tome 3 de la série "Reece Family"
Milady - Septembre 2013

Résumé éditeur : Avec sa beauté éblouissante et sa réputation sulfureuse, Anthony est redouté par les hommes et désiré par les femmes. Pourtant, ce liberté patenté est éperdument amoureux de Célia. Promise à un autre quelques années auparavant, la jeune femme est désormais veuve. Sa mère s'est mise en quête d'un bon parti pour la remarier, mais cette fois-ci, Anthony est prêt à tout pour conquérir le coeur de sa belle, et il va mettre à profit ses talents de séducteur...

L'histoire

Celia, jeune veuve blessée par sa vie maritale, est devenue un peu méfiante et désabusée. Elle ne se rend pas tout de suite compte qu'elle est en train de tomber amoureuse de son ami d'enfance. Quant à Anthony, confronté dès ses 15 ans à la rudesse d'un monde qui ne lui pardonne rien, il s'est complètement fermé aux autres, à tel point qu'il ne vit plus que sur les apparences, sans plus tenter de se justifier auprès de quiconque. S'il semble être un vaurien et un débauché, le "Rake" du titre VO, A Rake's Guide to Seduction, c'est sur un mode à la fois tranquille, triste, et élégant.

Mon sentiment

J'ai aimé retrouver dans ce troisième tome la même simplicité qui m'avait tant plu dans le premier tome : les héros, Celia et Anthony, ne sont pas les plus beaux, les plus riches, les plus scandaleux, ou du moins, ne semblent pas de ces êtres d'exception qu'on croise la plupart du temps dans la romance historique. Même si Anthony fait tourner bien des têtes féminines et même si Celia est la sœur privilégié d'un duc. Ces deux personnages m'ont vraiment beaucoup plu, par leur douceur, leur naturel, la grâce de leurs relations qui se construit à petits pas,et qui, lorsqu'elle s'enflamme donne lieu à de belles scènes passionnées.

J'ai donc aussi beaucoup apprécié cette simple histoire d'amour : comment Anthony reconnaît ses sentiments pour Celia, comment, peu à peu, il ose s'engager dans sa conquête, avec délicatesse et bienveillance, comment elle sort de sa chrysalide de jeune veuve triste et amère pour s'apercevoir qu'elle l'apprécie, qu'elle l'aime, et que finalement, c'est lui, l'homme de sa vie.

Toute en douceur et en élégance, Caroline Linden sort parfois des sentiers battus, tant ses personnages, même les secondaires -à une exception prêts, avec l'introduction un peu maladroite d'un vilain, agissent de manière naturelle, sans rien d'excessif ou d'outré.

Ainsi, la série se clôt joliment, avec pratiquement toute la famille Reece autour des héros. Quel plaisir de les retrouver ! Ce roman est une réussite, avec, ce qui ne gâte rien, une belle traduction à la clé, très fidèle à la VO. Un grand merci, Milady !

Par contre, comme il n'est fait mention nulle part des tomes précédents, j'ai bien peur qu'ils ne soient pas traduits : dommage, surtout pour le tome 1 qui aurait mérité une VF, à mon avis. Oui, quel dommage pour les non-anglophones...

Edit. Si, la parution du tome 1 est à l'ordre du jour pour août 2014 !

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