Le preux chevalier de Loretta Chase

Tome 1 de la série Trois amis

J'Ai lu - Novembre 2018

Titre VO : A Duke in Shining Armor

Résumé (Traduction everalice) : Tous les ducs ne naissent pas égaux... La plupart d'entre eux sont de très respectés membres de la Haute Société. Et puis il y a le trio de ducs connu sous le nom de Ces Dis-Graces.

Hugh Philemon Ancaster, septième duc de Ripley, ne gagnera jamais de premier prix de vertu. Mais même lui sait qu'il y a une ligne à ne pas dépasser lorsqu'il se lance à la poursuite de la promise de son meilleur ami. Tout ce qu'il essaye de faire, c'est de rattraper la très légèrement éméchée Lady Olympia Hightower et de la ramener à son fiancé.

Pour des raisons qui lui échappent, la studieuse Olivia à lunettes est supposée épouser un bien séduisant débauché de duc. La haute société est ahurie. Sa famille aux anges. Et Olympia? Elle s'échappe par une fenêtre, bien décidée à fuire. Mais le sombre et exaspérant Ripley est sur ses traces, déterminé à la ramener à son ami. Pour une fois, celui que tous connaissent pour son caractère turbulent est décidé à faire une chose honorable.

Alors pourquoi Olympia s'évertue-t-elle à lui rendre la tâche aussi délicieusement compliquée?

Lu en VO.

Et revoilà Loretta Chase, pour le plus grand bonheur de ses fans... Une auteur qui livre ses opus avec parcimonie... Et quels opus !

Ce tome premier, dans sa nouvelle série des Difficult Dukes, ne déroge pas à l'habileté coutumière de cette auteur accomplie... Jugez plutôt...

Les ducs préfèrent les blondes de Loretta Chase

Tome 4 de la série Les couturières
 J'Ai Lu - Février 2017
Titre VO : Dukes prefer Blondes

Résumé (Traduction everalice) : Les propositions de mariages bi-hebdomadaires émanant d'hommes qui ne voient pas plus loin que sa beauté (soi-disant à couper le souffle) commencent à taper sur les nerfs de lady Clara Fairfax. Dans une tentative désespérée pour être autre chose qu'un pur ornement, elle s'échappe pour se rendre à son oeuvre de charité favorite. Pour faire face aux menaces qui pèsent sur un jeune garçon, elle se tourne alors vers un avocat, Oliver Radford, un homme très agaçant à la stature imposante et sombre.

Bien qu'il se retrouve, d'une façon totalement inattendue, dans la peau d'un potentiel héritier à un duché, Radford n'a jamais fait partie de la haute société. et cette beauté blonde, bien qu'apparemment dotée d'une cervelle, ne fait certainement pas partie de  ses projets. Mais Clara parvient à terrasser son infaillible sens de la logique, et lorsque le mariage semble imminent, tout ce qu'il peut faire est de ne pas perdre la tête pour elle... 

C'est un mariage malencontreux au vu des standards ordinaires, mais tous deux sont bien loin d'être ordinaires. L'héritière la plus admirée de la haute société et le célibataire le plus impossible de Londres pourront-ils succomber à leurs propres désirs, qui sont incontrôlables?

Lu en VO.

Enfin, enfin, l'histoire de Lady Clara Fairfax, cette jeune beauté, parangon de la haute société, croisée au fil des lectures dans tous les tomes de la série Dressmakers, et plus particulièrement dans le tome 3.

Lady Clara a tout pour être heureuse, semble-t-il : elle est belle, fortunée, et parfaitement bien élevée. Mais comme on a pu s'en douter en apprenant à mieux la connaître lors des aventures de la famille Noirot, Clara est bien plus que cela : elle ambitionne d'être quelqu'un de réel, une vraie personne qui compte pour ce qu'elle est, au-delà de sa parfaite enveloppe.

La Vénus en velours de Loretta Chase

Tome 3 de la série Dressmakers
J'Ai Lu - Janvier 2017
Titre VO ; Vixen in Velvet

Résumé (Traduction everalice) : Mortellement séduisant, le marquis de Lisburne, Simon Fairfax, vient de revenir à Londres, bien à contre-cœur, et pour une seule raison liée à une obligation familiale. Cependant, il en profiterait bien pour séduire une certaine couturière rousse. Mais Leonie Noirot n'a pas de temps à lui consacrer. Son obsession, c'est de transformer en cygne la cousine de Simon, Lady Gladys, qui est si malfagotée,

Leonie a un don pour amadouer, à partir de rien, les courbes, et les profits, mais Sa seigneurie, si séduisant que c'en est criminel, est bien trop occupé à la charmer pour apprécier son génie à sa juste valeur. Il aurait bien besoin qu'on lui donne une leçon, et le pari qu'elle tient avec lui devrait le remettre à sa place, une bonne fois pour toutes.

Un plan génial... en théorie. Mais Lisburne devient une sérieuse distraction , et le sens de la logique de Léonie est en train de dangereusement lui filer entre les doigts, aussi sûrement qu'une chemise de soie. La plus grande transformation de la Saison ne serait-elle finalement pas la sienne?

Lu en VO.

Encore une petite perle qui ne décevra pas les admiratrices de Loretta Chase...

Une jeune héroïne très originale, affublée d'un sens des affaires aigu et d'une tête plus que bien faite, mais aux fragilités nuancées.

Un tableau de Botticelli sensuel et troublant.

Un héros au charisme imparable, comme sait si bien nous les concocter l'auteur.

Et le tout est encore embelli par des personnages secondaires prometteurs, variés, environnés par un décor victorien vivant, mais sans lourdeur excessive.

Bref ce troisième tome, une de mes plus jolies lectures de l'été 2014, est une romance délicieuse, vive et rythmée, sensuelle, drôle, et toute émaillée de dialogues spirituels. Savoureuse.

 , 25/5

Ne me tente pas de Loretta Chase

Tome 2 de la série "Fallen Angels"
J'Ai Lu - Juillet 2010
Titre VO : Don't Tempt Me

Résumé éditeur : Plus personne ne pense à zoé Lexham, kidnappée à l'âge de douze ans lors d'un séjour en Egypte. Personne, sauf Lucien, son ami d'enfance, devenu duc de Marchmont. Lui se souvient de la gamine fantasque et indépendante qui l'enchantait. Or voici qu'après plus de dix ans passés dans un harem, Zoé est de retour en Angleterre ! La nouvelle déclenche un tollé dans la haute société londonienne. Qui oserait fréquenter une odalisque rompue à l'art de l'amour et qui sait tout ce qu'une lady doit ignorer ? Elle va forcément commettre les pires impairs, jeter l'opprobre sur les honnêtes gens ! Personne ne voudra jamais d'elle. Personne, sauf le duc de Marchmont.

Un bon petit moment de lecture, en compagnie, comme souvent chez cette auteur, de deux héros en décalage. L'une, miraculeusement rescapée d'un harem oriental, ne rêve que de réintégrer cette société qui pour elle est une véritable promesse de liberté, malgré ses rigueurs et ses impératifs. L'autre, suprême arbitre des élégances, mais blindé d'indifférence, beau et doté de tous les atouts procurés par son haut rang, s'est intérieurement coupé des autres et de lui-même.

Amis d'enfance, complices et solaires, la vie les a séparés, et cette histoire nous raconte leurs retrouvailles et comment chacun, avec ses traumatismes et ses défenses, permettra à l'autre de renouer avec la vie. 

Une belle histoire de renaissance, donc, toute en élégance et sans aucun pathos, malgré les allusions nombreuses à leurs souffrances. Chaque personnage est environné de pudeur et de mystère, jusqu'à la fin de l'histoire. Mais c'est un plaisir de voir cette jeune femme courageuse, volontaire et soucieuse de bien vivre, et cet homme intérieur et pudique se trouver, et se faire vibrer, rire, et partager.

Un charmant moment de lecture, donc, mais un peu trop court à mon goût. Car cette volonté de détachement m'a empêchée de m'investir totalement et de ressentir les héros. Notamment Lucien. Dommage, surtout quand on aime la flamboyance insolente de certains héros masculins de Loretta Chase. Et j'ai trouvé ses dialogues moins étincelants que dans d'autres livres. Néanmoins cette histoire qui se lit en quelques heures est assez originale et bien écrite pour retenir l'attention.

, 5 / 5

Lady Scandale de Loretta Chase

Tome 1 de la série "Fallen Woman"
J'Ai Lu - Avril 2010
Titre VO :  Your Scandalous Ways

Résumé éditeur : Agent des Services secrets britanniques, James Cordier est envoyé à Venise afin de récupérer chez une célèbre courtisane des lettres prouvant que son ex-époux est coupable de haute trahison. Séduire cette courtisane, lui subtiliser les lettres... une opération de routine pour James. N'est-il pas un don Juan professionnel, un menteur patenté, un comédien dans l'âme et le roi du déguisement ? Seulement, Francesca Bonnard n'est pas n'importe quelle catin. Belle, intelligente, cultivée, elle est aussi experte que James dans l'art de la séduction. C'est donc un duel au sommet qui s'annonce entre deux redoutables adversaires...

Il me reste peu de titres de Loretta Chase en français à découvrir... A vrai dire, je me les garde précieusement au fond de ma malle enchantée, celle qui compte mes futures lectures les plus prometteuses, mes valeurs sûres, en quelque sorte...

J'ai ouvert ce livre avec la perspective de festoyer grassement, et je n'ai absolument pas été déçue !

J'en émerge avec des étoiles au cœur !

Les héros, si présents qu'on croirait les croiser sur notre pallier, sont bien estampillés de la marque de l'auteur. James Cordier et Francesca Bonnard, produits ultra-séduisants de lignées familiales métissées (à la fois français, anglais et italiens), se régalent d'échanges fulgurants et drôles pendant leur partie de jeu du chat et de la souris. Sensuels, intelligents et cultivés, ils manient les masques à la perfection tout en se moquant bien du qu'en dira-t-on. Il faut dire que l'un est un menteur et un voleur professionnel, qui, sous couvert de ses missions au service de l'espionnage anglais, peut laisser libre court à ses instincts de mauvais garçon et de mouton noir, tandis que l'autre, vouée aux gémonies par la bonne société anglaise à la suite d'un divorce qui l'a rabaissée plus bas que terre, s'est promis d'être la plus grande courtisane de toute l'Europe, la Courtisane Flamboyante...

Mais quel secret Loretta Chase possède-t-elle pour rendre de tels personnages aussi diablement séduisants? C'est simple, j'aurais rêvé avoir Francesca pour amie, quant à James, hummm, n'en parlons pas, c'est la perfection faite homme. 

Toute l'intrigue, qui se passe à Venise, se pare en plus d'une bonne dose d'exotisme, et par contrecoup, d'érotisme, car tout le texte est truffé de références italiennes et vénitiennes : les héros parlent plusieurs langues à la fois, murmurent, vocifèrent, ou se poursuivent en italien, en anglais ou en français ; il faudrait d'ailleurs sans doute lire ce roman en VO pour apprécier ce jeu des langages à sa juste mesure !

Les scènes d'opéra et les citations d'aria, les citations de Byron qui jalonnent l'histoire, ainsi que les descriptions des atmosphères, des lieux et de l'esthétisme vénitien offrent un cadre à la fois très précieux, très romantique, et très ironique (il faut lire le traitement que Loretta Chase, par l'entremise de ses héros, réserve aux Puttis, ces petits angelots baroques qui surchargent le plafond d'un salon dans le palais qu'occupe Francesca). L'évidente complicité qui se tisse entre les héros autour de cette culture frondeuse et insolente est vraiment jubilatoire.

L'intrigue semble classique, mais j'ai retrouvé ce que j'aime principalement chez Loretta Chase, à savoir qu'à partir d'un schéma plus qu'éprouvé, elle donne à lire une histoire qui sort complètement de l'ordinaire, aux saillies et aux situations imprévisibles, insolentes, caustiques et souvent complètement décalées. 

Juste pour illustration, cette délectable citation, parmi tant d'autres, avec James qui évoque une connaissance :

"Il paraît qu'il a la cervelle d'un écureuil, mais il n'en reste pas moins le plus bel écureuil de la ville", ajouta-t-il en silence.

Cette apparente légèreté n'empêche pas l'auteur de doter ses héros de passés douloureux ou tumultueux, et leur recherche de bonheur se fait avec une sorte de cynisme désabusé et innocent à la fois, comme si le vernis par moments s'écaillait pour laisser paraître les êtres encore frais et pleins d'espoir qu'ils sont encore. Mais ces perspectives psychologiques restent très discrètes, pudiques et éloignées de tout pathos.

Tout en élégance, le récit amplifie leur histoire d'amour avec beaucoup de retenue, d'humour et de sensualité. 

Voilà un roman vif et intelligent, léger et pétillant comme un bon champagne qui aurait du corps.

De la romance intelligente et racée... Le must !

, 5 / 5

Scandale en satin de Loretta Chase

Tome 2 de la série "Dressmakers"
J'Ai Lu - Mars 2013
Titre VO : Scandal Wears Satin

Résumé éditeur : À Londres, le mariage de Clevedon avec Marcelline Noirot a scandalisé la haute société. Songez donc, un duc avec une couturière !Aussitôt, une campagne de dénigrement est lancée contre la maison Noirot. Comble de malchance, Clara Fairfax, la meilleure cliente, s'évanouit dans la nature. Heureusement, les soeurs Noirot ne sont jamais à court d'idées. Sophia, la reine du déguisement, s'allie au désinvolte Longmore, le frère de Clara, pour retrouver la fugitive. Sophia n'a qu'un but officiel : sauver l'entreprise familiale de la ruine. Mais dans le secret de son coeur palpitent d'inavouables désirs...

"Moitié dandy, moitié ruffian", ainsi Sophie définit-elle Lord Longmore. Canaille virile, coquin au charme ensorcelant, celui qu'elle prend pour un charmant crétin n'aura de cesse, tout au long de l'histoire de cette deuxième sœur de la famille Noirot, de la mettre dans son lit. 
Le tout orchestré dans la joie et la bonne humeur autour d'une intrigue serrée qui entremêle projets de mariage et survie de boutique : c'est un joyeux pêle-mêle, un charivari entraînant. Le ton est alerte et insolent, drôle souvent (j'adore la scène des chevilles vues du bas de l'escalier), et en même temps sensuel (la scène des agrafes m'a rappelé celle du changement de costume dans Le dernier des débauchés).
Les réparties badines fusent, la ronde des personnages s'agite avec allégresse et énergie, bref, je n'ai pas vu le temps passer. Autant dire que cette pure suite au tome 1, dans laquelle tout ce petit monde se ressent encore du scandale généré par le mariage de Marcelline avec le duc de Clevedon, m'a enchantée !
Vivement le tome 3, que je lirai certainement en VO, pour le plaisir de lire l'auteur dans sa langue.

, 25 / 5