Le bal des secrets de Sophia James

Tome 1 de la série "Les frères Wellingham"
Harlequin - Février 2009
Titre VO : High Seas to High Society

Résumé éditeur : Angleterre, 1822. Fille d'un flibustier, Emerald Sanford a partagé la vie des forbans et sillonné le monde jusqu'à la mort tragique de son père. De sa vie aventureuse, elle garde un signe distinctif: un petit papillon bleu tatoué au-dessus du sein droit. Désargentée, elle n'a qu'une obsession : assurer l'éducation de sa petite s?ur et, pour cela, retrouver la carte du trésor caché par son père qu'il a dissimulée dans le pommeau d'une canne que possède à présent le duc de Carisbrook. Prête à tout pour y parvenir, elle se présente à un bal sous une fausse identité et feint de s'évanouir pour attirer l'attention du duc...

A priori, le résumé ne me tentait pas plus que ça. La fille d'un pirate, hum... et un duc, hum...

Sauf que... ça marche !

Sophia James ne se contente pas de personnages plantés à l'emporte-pièce, elle les fait savamment évoluer , leur donne corps et âmes, nous les rend familiers et très attachants. Tous, même les personnages secondaires, ont droit à un tel traitement, au sein d'une intrigue juste assez bien amenée pour ne pas prendre trop de place et laisser à la romance le premier plan.

Les scènes se succèdent sans ennui, et j'ai même éprouvé parfois de vrais serrements de cœur, avec les larmes qui pointaient, tant Emerald et son envie de bonheur m'attendrissaient, avec son lourd passé de fille de pirate, tout de violence, face à un Asher Willingham, duc de Carisbrook, sombre et charismatique à souhait. 

Taris, le frère d'Asher, est largement évoqué ici et prend une place importante dans le récit de la série. Je vous conseille de lire ce titre-ci avant Scandaleuse Nuit d'hiver, car Harlequin France s'est emmêlé les pinceaux dans la publication de cette série.

 / 5

Scandaleuse nuit d'hiver de Sophia James

Tome 2 de la série "Les frères Wellingham"
Harlequin - Février 2013
Titre VO : One Unashamed Night

Résumé éditeur : Angleterre, 1826. Alors qu’une terrible tempête fait rage, la diligence qui emporte Bea loin de sa campagne natale se renverse, la laissant à la merci des éléments déchaînés. Effrayée, elle cède bientôt à la panique. Sur cette route isolée, à cette heure avancée, elle n’a, hélas, aucune chance d’être secourue. Elle se croit perdue quand le troublant inconnu qui voyageait avec elle lui propose de l’accompagner jusqu’au prochain village pour demander de l’aide. Mais à peine ont-ils pris la route que la tempête les oblige à se réfugier dans une ferme abandonnée. Et voilà Bea en tête à tête pour toute la nuit avec ce séduisant étranger qui, dès le premier regard, a fait battre son cœur beaucoup plus fort que de raison…

L'histoire

Intelligent et bien mené, ce roman présente des héros bien peu conventionnels, bien que Taris Wellingham soit issu du milieu très privilégié de la très haute aristocratie anglaise, très beau, héros de guerre, et paré de toutes les vertus, mais...???

Béatrice-Maud Bellingstoke, elle, plutôt commune, n'est pas du tout issue du même milieu. Blessée par un long mariage, elle doit apprendre peu à peu à accepter ses propres faiblesses, et à se comprendre elle-même, avant de pouvoir affronter celles des autres. 

Mon sentiment
Ce court roman, rapide à lire et parfait pour faire une courte pause au milieu d'univers romanesques plus denses, est une excellente surprise.
C'est une belle histoire, qui mérite qu'on s'y arrête, à la langue simple et sans prétention, et qui se prête très bien à deux heures d'une lecture douillette, avec juste ce qu'il faut pour faire battre notre petit cœur.
 Oui, ils sont bien faits l'un pour l'autre, on a beau jouer le jeu de la romance et le savoir depuis le début, on tressaille quand même...

 / 5

Les secrets d'une femme du monde de Sophia James

Tome 3 de la série "Les frères Wellingham"
Harlequin - Avril 2013
Titre VO : One Illicit Night

Résumé éditeur : Lord Cristo Wellingam est enfin de retour... Dans la bonne société de Londres, la rumeur enfle et toutes les jeunes filles sont en émoi. Toutes, sauf une. Lady Eleanor Bracewell a, en effet, de bonnes raisons de ne pas se réjouir du retour de Cristo. Car cet homme aussi séduisant que sulfureux a malheureusement les moyens de ruiner sa réputation de femme respectable. Lui seul connaît ces épisodes peu glorieux de son passé, lui seul sait qu'elle n'a pas toujours été une lady à l'attitude irréprochable. Mais ce qu'elle redoute, au fond, ce n'est pas seulement de perdre sa place au sein de l’aristocratie londonienne. Non, ce qu'elle craint, c'est ce sentiment violent, irrépressible qu'elle sent renaître en elle à la simple évocation de son nom... N’est-elle pas, aujourd’hui, une femme mariée ?

Une déception pour ce troisième opus des frères Wellinggham. Le troisième frère, Cristo, portait pourtant un prénom bien prometteur !
Dès les premiers chapitres, les personnages m'ont été antipathiques et il le sont restés jusqu'à la fin. Leur rencontre, improbable, ainsi que l'histoire qui suit, m'ont laissée très dubitative, et je n'ai pas réussi à y croire tant tout cela manquait de cohérence et de finesse. J'ai par contre beaucoup apprécié de retrouver les deux frères aînés, Asher et Taris, dont les histoires m'avaient vraiment plu. Par contre, Sophia James a du oublier l'élément fondamental qui concerne Taris ! Elle n'en fait aucune mention dans ce dernier tome.
Une romance que l'on peut lire sans s'ennuyer, mais il ne faut pas, à mon avis, en attendre beaucoup de subtilité. Il y manque toute l'atmosphère des deux premiers tomes, comme si l'auteur s'était désintéressée de cette histoire et que, pressée de passer à autre chose, elle avait décidé d'écrire son roman à grand renforts d'ingrédients romantiques "incontournables" . Sauf que, la sauce n'a pas pris.

 / 5

Le baiser de minuit de Sophia James

Harlequin - Avril 2009

Résumé éditeur : Angleterre, 1816. Depuis la disparition de leurs parents, Caroline Anstretton mène avec son frère Thomas une vie d'aventures. Ravissante et fine mouche, Caroline excelle aux jeux de la séduction, ce qui lui permet de profiter des faveurs de riches prétendants sans avoir à partager leur lit. Un jour, pour décourager un vieux barbon, elle lui raconte qu'elle a couché avec le duc de Penborne, et que ce dernier est un amant si exceptionnel qu'elle place désormais la barre très haut. L'histoire revient aux oreilles de l'intéressé qui, poussé par la curiosité, profite d'un bal pour rencontrer sa prétendue maîtresse et lui faire une indécente proposition...

L'histoire

Thornton Lindsay, duc de Penborne, héros sombre, meurtri autant psychologiquement que physiquement, est aussi bien plus que cela : un rien sauvage, marqué par des années de missions dangereuses en tant qu'espion-assassin au service de la Couronne, en pleine guerre napoléonienne, il reste sur son quant-à-soi, méfiant et observateur. Mais cet homme au visage et au corps couturé de cicatrices sort un jour de sa torpeur : une vague aventurière, dame de la nuit menteuse et effrontée, et dotée d'un frère joueur, se targue un soir de l'avoir eu pour amant, apprend-il du fin fond de sa Cornouailles. Un zeste de fureur, mais surtout une bonne quantité de curiosité, le poussent à partir à la rencontre de la belle. 

Caroline et Thomas survivent en Angleterre, dans une fuite éperdue, sans pouvoir se libérer d'un passé douloureux d'enfants négligés et bafoués. Ce frère et cette sœur sont très touchants, et leur relation joue un vrai rôle dans le plaisir de la lecture. Lorsque Thornton lui met un marché en main, Caroline ne peut refuser. La jeune fille a le sens des réalités, et des priorités. Sans savoir que ce marché la mènera fort loin, elle l'accepte pour succomber aux charmes certains de ce grand ténébreux au regard de faucon.

Suivent alors des chapitres de péripéties qui nourrissent à la fois les relations de nos deux héros, et l'intrigue, enrichie par les mystérieux passés de Thorn et de Caro/Thomas.

Mon sentiment

Je ne me suis pas ennuyée une minute à la lecture de ce roman, à la fois bien écrit et bien mené, malgré quelques petites incohérences pour lesquelles j'avais envie de me montrer magnanime. J'aurais juste aimé que les personnages soient un peu plus creusés, surtout celui du duc qui n'en reste pas moins un beau personnage masculin. Pour une lecture reposante, il est parfait, avec des décors et des arrières-plans bien dessinés et des personnages cohérents et bien rendus.

, 25 / 5