Un fascinant regard de Linda Howard

J'Ai Lu - Septembre 2014
Titre VO : Dream Man

Résumé éditeur : Témoin invisible, Marlie Keen voit des scènes de meurtre à travers les yeux d'un assassin... Ces terribles visions la hantent et la poussent bientôt à aller se confier à la police. C'est Dan Hollister qui, chargé de l'enquête, la reçoit et la croit aussitôt complice. Mais après avoir vérifié le passé de la jeune femme, il doit se rendre à l'évidence : Manie est une véritable médium, qui le fascine et le bouleverse. Entre eux, c'est l'affrontement, la suspicion. Un jeu dérisoire qui tourne vite à la passion. Mais le tueur, lui, tisse sa toile, et Dan songe alors à lui tendre un piège en exposant celle qu'il aime...

J'avais envie d'un bon Romantic Suspens, alors autant choisir une valeur sûre. Linda Howard, une des grandes du genre, mêle souvent agréablement enquête policière, romance et comédie, et propose dans ce titre un petit plus avec une incursion dans la parapsychologie.

La mort de l'ange de Linda Howard

J'Ai Lu - Mars 2010
Titre VO : Death Angel

Résumé éditeur : Installée par son amant dans une bonbonnière à Manhattan, Drea occupe son temps entre virées shopping et téléachat. Jusqu'au jour où il la cède, pour quelques heures et paiement en nature, à un tueur à gages. Humiliée, elle décide de se venger et lui dérobe deux millions de dollars. S'ensuit une course- poursuite effrénée qui se solde par un accident de voiture. Des anges lui apparaissent et lui donnent une seconde chance, mais on n'échappe pas à son passé...

L'histoire

Le résumé de l'éditeur retrace bien le début de l'histoire, sauf en ce qui concerne la véritable nature de l'héroïsme. Soit, elle est "poule de luxe", mais avec des méninges dont elle sait très bien faire usage, dans son propre intérêt.  Futée, organisée, patiente et sournoise, la jeune Drea. Aussi ne peut-elle laisser passer l'offense faite à son amour-propre, et à son besoin de sécurité exacerbé, lorsque son protecteur la cède pour quatre heures à un tueur aussi effrayant que cet inconnu sans nom au visage aussi vivant qu'un bloc de granit. La rencontre a lieu, effectivement, entre les deux héros. Mais, après un véritable marathon sexuel, la romance s'enraye... Linda Howard nous entraîne alors là où on ne l'attendait pas. Un bref  "Une fois me suffit", un vol de grande ampleur,  une traque mi figue-mi-raisin, et un accident de voiture plus tard, sans oublier un parfum de purgatoire, et nous voilà débarquées au milieu de nulle part, au pays de la seconde chance et de la réparation... en compagnie d'une ex-prostituée miraculée et d'un donneur de mort remué par un soudain sentiment d'humanité.

Mon sentiment

Le début, très accrocheur, m'a fait penser à du Lisa Marie Rice : tension intense, sentiment de danger et charge sexuelle lourde balayent les premiers chapitres. Le héros, très effrayant, vraie figure de grand méchant loup, aussi imperméable aux autres qu'un morceau de béton, est une véritable machine à tuer... et une vraie bombe sexuelle. Simple et rapide perception, forcément ! Linda Howard, qui ne s'arrête pas en si bon chemin, avec tout le talent qu'on lui connaît, prend le temps d'approfondir ses personnages et de les extirper de ces figures stéréotypées pour en faire des individus de chair et de sang au parcours jalonné d'erreurs et de meurtrissures, et à la psychologie travaillée.

Rédemption, rachat, seconde chance, miracle et prise de conscience, le propos n'est pas léger, surtout que l'homme n'échappe pas si facilement à ses vieux réflexes de tueur né. C'est par amour qu'il se livre encore, jusqu'à la fin, à des actes que la loi réprouve, à défaut de la morale, se demande l'auteur d'ailleurs. On adhère ou pas aux personnages ou à cette atmosphère plombante.

Mais l'histoire, atypique et brillante, est très addictive et extrêmement bien (pro)menée. L'échappée finale rebondit sur le besoin d'ailleurs et d'inconnu des héros, tout deux très solitaires et désabusés, un ailleurs et un après désincarnés qu'ils partageront... à eux deux seulement, comme s'ils étaient arrivés à la fois au début et à la fin de quelque chose. Cette mort dont le sentiment plane sur toute l'histoire, j'ai eu le sentiment que les deux héros l'avaient traversée, pour mieux s'extirper d'une vie vécue comme des morts-vivants. Ensemble.

Pas un livre très joyeux, mais un livre à lire, pour découvrir encore une nouvelle facette de l'oeuvre de Linda Howard. 

 / 5

Le voile de glace de Linda Howard

J'Ai Lu - Décembre 2011
Titre VO : Ice

Résumé éditeur : Gabriel McQueen, militaire en permission, rentre passer ses vacances en famille, mais, dès son arrivée, son père, le shérif du comté, l’envoie en mission. Une violente tempête de verglas est annoncée et Lolly Helton, dont la maison est perdue au cœur de la forêt est injoignable. Gabriel se serait bien passé de ce dangereux périple, d’autant qu’il a toujours détesté cette peste de Lolly !

Dès son arrivée sur les lieux, il réalise vite que la météo n’est pas le pire des soucis pour Lolly. Mais un militaire ne recule devant rien. Gabriel et Lolly vont au devant de terribles dangers. S’ils arrivent à s’échapper, pourront-ils survivre à la tempête qui fait rage ?

Excellent petit-encas intermédiaire, très court, mais précis, et qui va à l'essentiel : un beau brin de romance à la Linda Howard.

Lui, apte, un roc, elle, une femme bien ordinaire confrontée à une aventure extraordinaire, dans un dangereux décor glacé, parcouru d'obstacles et de frappés givrés. Sans grandes envolées lyriques, ni échappées psychologiques appuyées, voilà un petit roman vigoureux et tonique, bien efficace, rondement mené et rondement lu. 

Toutefois il est un peu trop court, à mon avis, et aurait mérité d'être développé, car j'aime que les histoires d'amour s'installent dans la durée ou avec davantage de passion ou, pourquoi pas, de fièvre. Mais il est tout de même très réussi.

, 25/5

Si près du gouffre de Linda Howard

J'Ai Lu - Septembre 2008
Titre VO : Cover of Night

Résumé éditeur : Jeune veuve, Cate Nightingale s'est installée avec ses deux petits garçons à Trail Stop, minuscule bourgade isolée des montagnes de l'Idaho. Elle dirige désormais une maison d'hôtes réputée, mais cette existence tranquille va être bouleversée du jour au lendemain par la disparition d'un client, M. Layton. Peu après, Cate est agressée par des inconnus qui veulent récupérer la valise de Layton. Sauvée par Calvin Harris, l'ouvrier qui laide à entretenir la pension - et qui sait étonnamment bien manier un fusil -, Cate comprend quelle sest empêtrée dans une sale histoire... qui tourne au cauchemar quand le paisible hameau coupé du monde se retrouve assiégé par une armée de mafieux !

L'histoire

Si je ne me trompe pas, quatre chapitres sont nécessaires pour mettre l'intrigue de ce  roman en place. Quatre chapitres bien écrits, à la Linda Howard, simples, et qui se lisent donc  facilement. Cette introduction du background ne m'a pas du tout ennuyée, j'avais même l'impression de lire le début d'un Virgin River.

Si l'héroïne ressemble aux autres héroïnes howardiennes, pour ce que j'ai pu en lire (très vulnérable, douce et fragilisée, mais aussi déterminée et courageuse), Calvin, lui, a une personnalité extrêmement originale : intimidé, car très amoureux de Cate, il ne cesse de rougir et de bredouiller des borborygmes incompréhensibles en sa présence.

Homme à tout faire dans un trou paumé au fin fond de la montagne, malgré sa disponibilité, il lui est complètement indifférent, invisible, sans envergure. Sauf que...

A la suite d'un imbroglio autour du vol d'une clé USB par un comptable en lien avec la mafia, voilà nos deux héros propulsés dans une (invraisemblable) histoire de prise d'otages - d'un village entier ! par de gros crétins très pro et prêts à faire le plus de dégâts possible.

Mon sentiment

 Là, j'avoue, j'ai eu du mal avec le scénario. Mais le plaisir de découvrir la véritable personnalité du héros l'a emporté sur mon esprit cartésien. Je dois être comme Cate - bravo Linda ! La recette est toujours efficace ! - je réagis au quart de tour face à un si beau spécimen alpha emballé dans un tee-shirt noir et un pantalon cargo kaki (la panoplie parfaite de super Ken). Surtout que pour le même prix, on a droit à deux spécimen - bon, le second est vite mis hors-service, mais il a droit aussi à sa jolie romance, très mignonne...

Alors, foin du crétinisme des bandits, foin de l'invraisemblance de cette épopée de grimpette en montagne, sous le blizzard, pour cette jeune femme qui a abandonné toute pratique physique depuis trois ans, foin de cette vision idyllique et un peu mièvre d'un village qui aurait marché dans une combine entremetteuse, foin de cette abrupte métamorphose d'un être quasi invertébré en superhéros aux mâchoires virilement serrées... J'ai tout gobé, sans m'ennuyer une minute, très vite, et avec grand plaisir.

Divertissant et ramassé, ce roman m'a carrément convaincue... de continuer à découvrir cette auteur.

 / 5

Le disparu de San Pablo de Linda Howard

J'Ai Lu - Juin 2007

Titre VO : Cry No More

Résumé éditeur : Une jeune maman sur un marché mexicain... L'attaque d'un commando mafieux qui lui arrache son nourrisson... L'enquête infructueuse, le divorce... Après dix ans de vaines recherches, de désillusions et de solitude, Milla Edge est devenue une spécialiste des interventions musclées dans les cas d'enlèvements. Elle s'est aguerrie, a appris à manipuler les armes, bref, elle est devenue une autre femme, qui n'a jamais perdu l'espoir de retrouver un jour Justin, son fils. Aujourd'hui, son unique piste est un certain Diaz, contre lequel tout le monde la met en garde. « Le chercher, c'est chercher la mort ! » lui murmure-t-on. Il s'agirait d'un tueur, d'un mercenaire au regard de cobra. Mais Milla n'aura pas à débusquer cet homme à la séduction féline, car c'est lui qui viendra à elle... 

L'histoire

D'abord, une intrigue tirée au cordeau, habilement équilibrée, toute en finesse, au gramme près, entre trafics mortifères et pathétiques, actions violentes et effrayantes, développements psychologiques, une intrigue bâtie sur cette quête désespérée d'une mère-louve aux abois. Et puis l'histoire d'amour est fulgurante, qui frappe au cœur, et qui ne rate pas sa cible : nous, en l’occurrence !

Rien de léger ici, on est loin d'une comédie du type Mister perfect, que j'adore par ailleurs. Non, le registre est lourd, grave, dramatique, et les larmes débordent dès le premier chapitre. Quant aux quarante dernières pages, elles sont proprement bouleversantes, sans parler de l'épilogue, où on a l'impression d'exploser ! Mais j'aime la façon dont Linda Howard mêle les scènes apparemment anodines, sur la vie sociale, sur les activités professionnelles, sur les interrogations de ses personnages, à d'autre chargées en émotions très fortes, presque violentes.

Ses héros sont proprement incroyables. Milla, sensible jeune femme, comme vous et moi, dirions-nous, au début de l'histoire, s'est transformée en amazone au fil des dix années qui ont suivi l'enlèvement de son enfant. Une amazone guerrière, vengeresse, déterminée, butée, hargneuse, toute en souffrance retenue, mais qui se met au service des autres tout en travaillant à sa propre cause. Des quelques romans de Linda Howard que j'ai lus, c'est, me semble-t-il, l'héroïne la plus forte et la plus affirmée. Mais, et ça j'ai beaucoup aimé, elle garde en elle une énorme part de sensibilité (la dernière partie est à ce titre magnifique), et d’authentique féminité. Sans être une héroïne omnipotente, elle lèche ses blessures, mais sait en tirer partie et aller de l'avant.

Et Diaz lui tombe dessus. James Alexandro Xavier Diaz. Énigmatique. Sombre. Imperturbable et glacial. Retranché en lui-même. Un homme qui dégage une aura mortelle, un exécuteur ultra violent. Un dangereux prédateur. Authentiquement sexy avec son arme fixée sur la cuisse et ses tee-shirts sombres.

Entre eux, c'est comme une évidence. La sensualité est explosive. Ces deux caractères emplis d'ombres se trouvent et se reconnaissent. Leurs relations vont passer par des pics puissants. Quant à ce que dégage ce personnage masculin, avec sa présence protectrice, tendre, possessive sur la fin de l'histoire, ces pages merveilleuses vont vous faire carrément fondre. Un héros à tomber et à hurler à la lune !

Mon sentiment

C'est un roman Tout-est-parfait. Linda Howard m'a promenée, chahutée, catapultée, même, d'une émotion à une autre : quel talent  et je regrette même de ne pas l'avoir lu en VO pour être au plus près de son écriture ! 

Si vous vous demandez quels sont les qualités que vous attendez d'un romantic-suspens sublime, ne cherchez pas plus longtemps : elles sont réunies magistralement dans ce titre.

C'est donc un roman à lire. Et oui, je comprends mieux certaines aficionados, maintenant, à relire aussi !

 / 5