Un Viking en terre de feu d'Alice Simmer

 

Harlequin - Avril 2022

Résumé 

De la Norvège à la Sicile; où il se rend comme mercenaire sur ordre du roi Guaimar IV de Salerne, Ivaar n’a qu’une seule ambition: honorer le culte païen et la mémoire des siens, perpétuer la lignée de sa famille, décimée par un roi norvégien converti au christianisme. Jamais son âme guerrière ne trouvera le repos avant d’avoir obtenu la promesse faite à ce père bien-aimé sur les champs de bataille. Pourtant, fureur et violence s’apaisent au contact de Nour, la belle mystérieuse aux cheveux d’ébène, qui l’a sauvé de la mort après un terrible combat. Dans ce village paisible et reculé où il se remet doucement, Ivaar est tiraillé entre son devoir et les sentiments puissants que fait naître Nour, malgré les sombres secrets qui l’entourent.

C'est mon inscription au défi-lecture 2024 du forum Boulevard des Passions qui m’a enfin décidée à extraire ce livre de ma PAL. Il me faisait de l’oeil depuis sa sortie, avec sa belle couverture.

C'est arrivé un été de Tessa Bailey

 

Tome 1 de la série Bellinger Sisters

L'Archipel - Juillet 2022

Résumé

Piper Bellinger est une fashionista dont la réputation fait le bonheur des paparazzi. Jusqu’au jour où, abusant de champagne lors d’une soirée roof top, elle passe les bornes ! Pour son beau-père, c’en est trop : il lui coupe les vivres et l’envoie chez sa sœur pour apprendre le sens des responsabilités dans le bar de leur défunt père… dans un coin perdu des États-Unis !

À peine arrivée à Westport, Piper fait connaissance de Brendan, un capitaine de bateau aussi bourru que séduisant, persuadé qu’elle ne tiendra pas une semaine loin de Beverly Hills. Qu’importe ! Piper va leur montrer à tous, et surtout à son beau-père, qu’elle peut être bien davantage qu’une jolie fille.

Mais Wesport est une toute petite ville et, où qu’elle aille, elle finit toujours par tomber sur Brendan. Bientôt, une étrange attirance naît entre la jet-setteuse délurée et le pêcheur solitaire. Mais Piper ne veut pas se laisser distraire – encore moins un homme qui met régulièrement les voiles pour des semaines entières.

Tandis qu’elle commence à faire la paix avec son passé et à se sentir enfin chez elle à Westport, la jeune femme se demande si sa vie d’avant, glamour et superficielle, est vraiment ce qu’elle désire. Los Angeles l’appelle, mais Brendan, et une nouvelle existence pleine de surprises, pourraient bien avoir déjà pris son cœur...

J'ai passé un bon moment à Westport, dans ce petit univers douillet qui sent bon les embruns... et le poisson.

La demoiselle aux pinceaux de Natacha J.Collins

 

Harlequin - Juin 2022

Résumé

Comté de Montbéliard, 1356

Apprentie du célèbre sculpteur et peintre renommé, Foulque Desguignons, Adénaïs le suit depuis des années de château en château afin de parfaire son art. Jusqu'au jour où elle est envoyée seule au domaine de Montjoie, pour la réfection des fresques et peintures. Heureuse de ce défi et de la confiance que lui accorde son maître, Adénaïs s'adonne à sa tâche avec application et talent. Tout bascule à l'arrivée de Guillaume de Montjoie, neveu du châtelain, venu recruter des hommes pour les armées du comte Henri Ier de Montfaucon, seigneur de Montbéliard. Il réveille en elle des émotions et des sensations inconnues, qui la troublent au plus haut point. Mais le danger et les menaces de mort rôdent au détour de chaque couloir, portés par la trahison, la jalousie... et les tremblements de la terre.

Natacha J.Collins est une autrice que je ne connaissais pas. La lecture du résumé m'a convaincue de sauter le pas : Moyen-Age, peinture, femme peintre, beau chevalier... Tentant !

Le bourreau des coeurs de Renee Ann Miller

 

Tome 2 de la série Les Fripouilles

J'Ai Lu - Juin 2022

Titre VO : Never Deceive a Viscount

Résumé

Simon Marlton s'est fait cambrioler ! Une femme s'est introduite chez lui en pleine nuit. Prise sur le fait, elle s'est jetée à son cou et l'a embrassé passionnément pour détourner son attention. Puis il a été assommé. À son réveil, sa chevalière avait disparu. Depuis, Simon n'a qu'une obsession : retrouver l'inconnue dont il n'a pas vu le visage. Il n'a que quelques indices : une haleine mentholée et une légère odeur de térébenthine. Ses soupçons se portent sur sa voisine, Emma Trafford, une ravissante portraitiste. Son angélique blondeur dissimulerait-elle l'âme d'une scélérate ? Simon en aura le coeur net. Mais n'est-il pas surtout dévoré par le souvenir de ce troublant baiser à la menthe ?

Bienheureuse surprise avec ce tome 2, après ma légère déception sur le tome précédent. On dirait que l'autrice a terminé de se faire la main, pour parvenir ici à élaborer une histoire enlevée, légère, en même temps que bien plantée.

Simon, lord Adler, et Emma Strafford, nos deux héros, l'un en quête de sa voleuse, l'autre plutôt en mode survie avec sa petite famille, sont incroyablement attachants et convaincants.

La mariée écossaise de Fanny André

 

Harlequin - Août 2022

Résumé 

Écosse, 1746

Orpheline et bâtarde, Lorna a appris très jeune que rien n'était gratuit dans la vie. Alors, quand le général Clayton Dee l'achète à son oncle dans le but de l'épouser, elle se doute bien qu'il compte la posséder, dans tous les sens du terme. Fuir ? Mais pour aller où ? Se tourner vers qui ?

Acculée et terrifiée, la jeune femme a pourtant la surprise d'apprendre que Clayton n'attend d'elle qu'une seule chose : qu'elle s'occupe de Matthew, son jeune fils, dont la mère est morte en couches. Les combats font rage autour d'eux, Anglais contre Écossais, mais dans leur château reculé, c'est une autre flamme qui grandit : celle du désir, puissant, impérieux. Cette attirance naissante pourra-t-elle résister aux affrontements sanglants de leurs peuples respectifs ?

Quelle découverte ! Quelle tempête ! Un souffle incroyable anime ces 440 pages qui se dévorent, dans une intensité qui va crescendo, à toute allure. On voudrait ralentir et se dire de prendre le temps de savourer, d’y aller lentement (j’appelle ça mon syndrome de la mousse au chocolat), mais rien n’y fait.

Il faut être avec eux, avec Clayton et Lorna, il faut les voir, les suivre, et savoir comment tout cela pourra se terminer. Je n’avais qu’une envie quand j’ai lu la dernière phrase : tout rembobiner pour tout reprendre au début.

Le défi de Sophia de Renee Ann Miller

Tome 1 de la série Les fripouilles

J'Ai Lu - Avril 2022

Titre VO : Never Dare a Wicked Earl

Résumé 

On ne se méfie jamais assez d'une femme contrariée. A fortiori quand il s'agit d'une ancienne maîtresse un peu dérangée. Pour l'avoir oublié, Hayden Milton, comte de Westfield, a reçu une balle dans la cuisse, ce qui, évidemment, n'a pas amélioré son caractère. Cloué au lit, il terrorise ses garde-malades qui démissionnent les uns après les autres. Jusqu'à l'arrivée de Sophia Camden. La jeune infirmière, aussi consciencieuse que têtue, lui annonce que rien ne l'empêchera de remplir sa mission. Hayden lui réplique : "Ma belle, je vais vous mener la vie tellement dure que vous ne tiendrez pas dix jours !" Pour gagner son pari, il est décidé à ne rien lui épargner. Mais la jolie brune a de la ressource...

Découvrir une nouvelle autrice (je crois bien que ceci est le tout premier roman de Renee Ann Miller), aborder une nouvelle série en A&P, et se laisser séduire par un résumé alléchant : j’ai choisi ce Défi de Sophia avec les meilleures intentions du monde ! Bien m’en a pris, j’ai passé quelques charmantes heures de lecture, plutôt légères et sans conséquences, malgré un petit paquet de réserves.

Jim, le Gentleman de Mimi Matthews

Tome 2 de la série Somerset Stories

J'Ai Lu - Avril 2022

Titre VO : Gentleman Jim

Résumé 

"Je reviendrai te chercher, Maggie. Je te le jure !"

Margaret Honeywell n'a jamais oublié la promesse de Nicholas, le jeune palefrenier dont elle était amoureuse et qui, accusé à tort de vol, a dû fuir Beasley Park. Dix ans plus tard, Nicholas n'a toujours pas donné signe de vie, et Maggie s'est presque résignée à épouser son voisin qu'elle déteste...Lorsque le fringant lord St. Clare, qui prétend avoir passé sa vie sur le continent, débarque à Londres, Maggie le reconnaît au premier regard. C'est Nicholas ! Son coeur ne peut se tromper. Pourtant, St. Clare s'obstine à nier, en dépit de l'attraction qui les unit toujours.

Une histoire d'amour d'enfance et de seconde chance parsemée d'aventures, voilà ce que nous promet ce titre "Coup de coeur" de l'édition, avec une prépondérance du volet "Aventures" au détriment du volet "Passions", à mon avis.

Maggie n'a jamais cessé d'aimer Nicholas, disparu dix ans auparavant. Lorsqu'elle croise le chemin de lord St Clare, le doute n'est pas permis : pour elle, c'est bien lui, son amour de toujours, celui pour lequel elle a refusé de nombreuses demandes en mariage. Dès lors, elle n'aura de cesse de l'amener à avouer cette vérité qui lui échappe.

Sur un scénario somme toute assez classique, Mimi Matthews nous propose une histoire pleine d'interrogations et de rebondissements.

Miss Catastrophe de Mary Balogh

 

J'Ai Lu - Août 2022

Résumé

Joséphine n'a pas pipé mot quand son père lui a fièrement annoncé qu'il avait arrangé son mariage avec le duc de Mitford. Comment refuser un si beau parti ? Mais, lorsqu'elle apprend que son fiancé est un bellâtre pétri d'arrogance qui passe son temps à courtiser les femmes, elle s'affole. La veille de leur rencontre officielle, elle s'enfuit du domaine familial, et les ennuis commencent. Agressée dans une auberge, elle doit son salut à un certain M. Paul Villiers qui, malgré son physique ordinaire, a une âme chevaleresque....

Lu en VO.

Une comédie régence, une farce même, de la reine de la romance régence, cela ne se rate pas.

Cette facétie-ci, écrite en 1990, s'amuse, et nous amuse avec elle, à grand renfort de fausses identités, de courses-poursuites, d'enlèvements, de chassés-croisés, de mensonges et de quiproquos.

L'héroïne, Josephine - Jo - est une véritable dinde, une vraie idiote, mais c'est une adorable idiote, qui se retrouve, à la suite d'un de ses coups de tête, aux côtés de son futur époux, Paul Villiers, duc de Mitford, sans jamais se douter qu'elle a affaire à lui tout au long de l'aventure.

Le double pari de Mary Balogh

J'Ai Lu - Février 2022

Titre VO : The Double Wager

Résumé

Devant les membres ahuris de son club, le duc d'Eversleigh annonce qu'il renoncera bientôt au célibat.

- Une épouse est un mal nécessaire. La première débutante venue fera l'affaire. Dans un mois, l'affaire sera bouclée.

- Un mois ? Impossible ! assurent ses amis.

- Pari tenu, réplique le duc, très sûr de lui.

Il ignore que, pour faire taire les mauvaises langues qui la traitent de garçon manqué, Mlle Henrietta Tallant a parié qu'elle décrocherait une demande en mariage dans les plus brefs délais, proposition qu'elle n'a pas du tout l'intention d'accepter. D'autant qu'elle a choisi l'inaccessible duc d'Eversleigh, ce paon vaniteux qu'elle va se faire une joie de ridiculiser.

Quand on est, comme moi, fan de Mary Balogh, on ne peut lire ce roman qu'avec une certaine affection, sachant qu'il doit s'agir de son second roman (il date de 1985). Ici, il est émouvant de découvrir les prémices de l'écrivaine qu'elle est devenue au fil des années pour qui l'admire. Je me demande d'ailleurs si, un jour, quelqu'un tirera de son oeuvre imposante une étude tant il y aurait matière, toute proportion gardée, bien sûr, car on est bien dans de la lecture de loisir, mais avec une once de pincée de littérature quand même !

Ici, donc, oui, on a un de ses premiers ducs, déjà fort bien esquissé, avec LE monocle et la parole douce et languide ! Un prototype qui arrivera à la perfection ultime en la personne du duc de Bewcastle, bien sûr, ou, un autre duc, qui s'impose à armes égales dans mon esprit, le duc de Tresham dans le magistral More than a Mistress (mais qu'attend J'Ai Lu pour traduire cette merveille?). Alors, certes, le duc n'est pas parfaitement "contourné" encore, bien qu'il transpire déjà de qualités et d'attributs très baloghiens : les dentelles nonchalantes sur les poignets, l'élégance discrète doublée d'une présence virile feutrée, l'ironie doucereuse et tranchante, et surtout, la passion inaltérable pour sa duchesse couplée à une insondable bienveillance.

Le feu sous la dentelle d'Anna Lyra

Harlequin - Juin 2022

Résumé
Paris, 1796
En apparence, Constance s'étourdit de bals, de frivolité, et des folies de la jeunesse parisienne au lendemain de la Terreur. En réalité, une colère sourde gronde en elle : elle a tout perdu dans la violence de la Révolution. Sa famille a péri sous la lame de la guillotine, elle-même a failli les suivre, et son coeur réclame réparation. C'est dans ce contexte qu'elle rencontre Gabriel Rocheran, avocat piquant de sarcasme et fervent partisan des idées égalitaires.
Ils s'opposent dès le premier regard, les premiers mots, et pourtant ils ont désespérément besoin l'un de l'autre.

Autant annoncer la couleur de suite : ce roman-là, c'est une très belle surprise car je ne connaissais absolument pas cette autrice ! Ce qui m'a complétement emportée dans ma lecture? 

Plusieurs choses, qui, combinées, ont parfaitement matché : 

D'abord, Anna Lyra ancre son roman dans une période historique incroyable et rarement évoquée en romance, plutôt méconnue pour moi : la période du Directoire, juste après la Terreur.

L'amant d'une nuit de Kerrigan Byrne

Tome 7 de la série Sans foi ni loi

Tome 1 de la série Goode Girls

J'Ai Lu - Janvier 2022

Résumé :

Que fait Prudence Goode en pleine nuit dans un jardin londonien, bien connu des libertins, où des inconnus vendent leurs charmes ? Elle est venue perdre sa virginité, par défi, après avoir appris que son fiancé était un coureur de jupons qui ne s'intéressait qu'à sa dot. Et c'est dans les bras d'un beau blond qu'elle s'abandonne pour la première fois au plaisir...Mais le mariage n'aura pas lieu car, peu après, son futur époux est assassiné. Prudence est accusée du meurtre. À sa grande stupeur, elle reconnaît sous les traits de l'inflexible inspecteur en chef Carlton Morley celui qui l'a initiée à l'ivresse des sens !Une ivresse que tous deux brûlent de revivre.

Lu en VO.

Un peu échaudée par le tome précédent, j'ai été bien contente de renouer avec le plaisir de lire du Kerrigan Byrne, d'autant qu'en VO, elle est plutôt percutante. J'avais pas mal perdu le fil de la série, et il m'a fallu quelques pages pour me retrouver dans l'univers des Victorian Rebels, mais cela ne m'a pas du tout gênée car je me suis laissée embarquer rapidement dans l'histoire.

Le début m'a un peu déroutée, et même si c'est bien amené, j'ai eu du mal à croire à cette histoire de virginité qui m'a semblé tirée par les cheveux. Après, c'est tellement bien écrit, les personnages tellement vivants et leurs interactions si irrésistibles, que cela ne m'a pas arrêtée : au diable la vraisemblance pourvu qu'on ait l'ivresse !

L'ange blond et l'ange noir de Mary Balogh

Tome 3 de la série Stappleton - Downes
J'Ai Lu - Mai 2022

Résumé (traduction everalice) : Jennifer Winwood est fiancée depuis cinq ans à un homme qu'elle connaît à peine mais dont elle pense qu'il est honorable et bon : Lord Lionel Kersey. Quand tout à coup, elle se retrouve en but aux assiduités du séducteur le plus célèbre de Londres, Gabriel Fisher, le comte de Thornhill. Jennifer ne sait pas qu'elle n'est qu'un pion entre les mains des deux hommes, qui se livrent à une lutte impitoyable et sans merci, ni qu'elle deviendra un prix qui aura bien plus de valeur que la simple vengeance.

Lu en VO.

Magistral ! Quel bonheur de renouer avec le plus pur talent de Mary Balogh, dans cette veine qui lui est si particulière de la romance régence psychologique !

Ce roman, paru en 1994, n'a en rien perdu de son acuité, tant l'oeuvre de cette auteur, classique dans la forme et dans l'écriture, ciselée, précise et d'une finesse incomparable, garde de force malgré le passage des années. Tant il est clair qu'elle a su prolonger, dans une oeuvre à nulle autre pareille, la veine, en ligne directe, des romans de Jane Austen et de la grande Georgette Heyer.